ペンフレンド

　空港で私は途方に暮れていた。すぐに東京行のチケットを買うべきなのは分かっている。

　でも頭に浮かぶのは純ちゃんの顔だけだった。純ちゃんに慰めて欲しい。励まして欲しい。

　空港を出るとタクシーに乗った。そして純ちゃんの住所を告げた。

　タクシーは一軒の家の前で停まった。まだ新しい家だった。

　チャイムを押すとすぐに女の人が出てきた。お母さんだろうか。私の顔を見ると大きく目を見開き口に手を当てた。

「フウちゃん……！？」

　私が頷くと奥に向かって大声をあげた。

「純！　フウちゃんが来てくれたわよ！」　　

　奥でドアの開く音がした。足音が玄関に近付いてくる。

「母さんそんなわけないよ。フウちゃんはもうすぐ武道館……うわっ！」

　純ちゃんが宇宙人を見るような顔で私を見た。

「嘘……本人……え？」

　その戸惑う顔が可笑しくて、私は久しぶりに笑った。本当に久しぶりに笑った気がした。舞台の上でアイドルスマイルはするけど、心から笑っていたのだろうか。気が付くと涙が頬を伝っていた。

「とにかく上がって」

　涙の理由を聞こうともせず、純ちゃんは私をリビングに案内してくれた。そこには車椅子に乗った女性がいた。顔は茶色や白のまだら模様だった。私は引きつりながらも笑顔を作り会釈した。女性も口元を引きつらせながら会釈した。妹だろうか。