ペンフレンド

「お茶がいい？　若いからコーヒーかしら」
「いえ、おかまいなく」

　純ちゃんのお母さんはキッチンへと消えた。しばらくするとコーヒーの芳ばしい香りが漂ってきた。

「こっちで撮影？　もうすぐ武道館ライブなのに、人気者は大変だね」

　純ちゃんは私の前にお菓子を置いて優しく話した。

「突然お邪魔してすみません」
「とんでもない。フウちゃんだったらいつでも大歓迎だよ。今もフウちゃんのDVD見てたところだよ」

　テレビの画面には弾けんばかりの笑顔で歌い踊る私の姿があった。私は虚しくそれを眺めた。

「コンサートって1時間以上動き続けてるんだよね。凄い体力だね。それにずっと笑顔でいなきゃいけないから大変だ」
「ううん。本当に楽しくて、時間なんて忘れちゃうの」
「そうなんだ。好きなんだね」

　好き……そうだ。私はアイドルの仕事が好きなんだ。コンサートなんてあっという間に終わってしまう。ファンからの声援や拍手を聞くと、ずっとこのまま歌い続けたいと思う。

「私、帰らなきゃ」

　私は椅子から立ち上がった。それを純ちゃんは嬉しそうに見つめていた。

「東京は遠すぎて今回の武道館は行けないんだ。それにチケットもすぐに売り切れちゃってたしね。でも次は必ず行くから。ファンクラブに入ったんだ。だから次回はチケット取れると思う」
「うん」

　次回。そうだ、武道館は今回で終わりではない。頑張り続ければ次もある。そしてその次も、その次も。

　やっぱりここへ来て良かった。私はアイドルの仕事が好きなのだ。だから辛いレッスンにも耐えてこられた。こんな事で挫けるなんてもったいない。

「ありがとう純ちゃん。DVDになったら送るね」
「楽しみにしてるよ」

　帰ろうとする私にお母さんは水筒を持たせてくれた。

「せっかく淹れたんだから、飛行機の中で飲んでね」
「ありがとうございます」