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66話 溢れる想い
レオナルドのエスコートを受けたアンは、聖堂の内部へと1歩立ち入った。
想像していたよりもずっと小さな聖堂だ。天井は一般的な住宅よりも少し高いくらいで、壁と床は全て真っ白な石造り。そこに紅茶色の長椅子が、左右合わせて10ばかり並べられている。
人が30人も入れば手狭になってしまうような、小さな小さな聖堂。
「アン様、どうぞお進みください。ゆっくりで構いませんから」
優しい声を聞いて、アンはその声のした方を見た。声の主はリナだ。両手でしっかりと扉を押さえているから、レオナルドの指示で扉を開けた者はリナだったようだ。亜麻色の髪は後頭部ですっきりとまとめられ、衣服は濃紺のフレアワンピース。
リナの優しい笑顔を見て、アンはふっと緊張を緩ませた。
アンとレオナルドがバージンロードを歩み出したとき、ぽろぽろと軽やかなピアノの音が聞こえ始めた。聖堂の最奥に位置する祭壇の脇で、肩を揺らしながらピアノを弾く者は老齢のバーバラだ。
元々音楽が得意なのかと思いきや、奏でられる音楽はどこかぎこちない。頻繁に音が外れるし、リズムも乱れ放題だ。
それでも楽譜と睨めっこしながら必死で入場曲を奏でている。他の誰でもなく、アンのために。
バージンロードを歩きながらアンは顔を綻ばせた。
「ふふ、あたしは幸せ者だなぁ」
レオナルドが小声でアンに問いかけた。
「何かお気に召すことがございましたか？」
「全部だよ。レオナルドは父親役をやってくれるし、リナは緊張を解してくれるし、バーバラは頑張ってピアノを弾いてくれるし……あ、ジェフは神父役なんだね。ジェフの前で永遠の愛を誓うのぁ」
長さが10mほどのバージンロードの先には、ただ木製の台を並べただけの小さな祭壇があった。祭壇の中央には講壇が置かれていて、ゆったりとしたローブをまとったジェフの姿がある。どうやら邸宅一老齢のジェフが、結婚式の司祭役を務めるようだ。
そして講壇の手前には――アーサーとグレンがいた。真っ白なタキシードを着込んだアーサーは、車椅子の上でうつらうつらと首を揺らしている。その車椅子を押す者が、品のいいグレースーツを身にまとったグレンだ。
レオナルドにリナ、バーバラにジェフ、アーサーとグレン。これでアーサー邸の住人が勢ぞろいしたことになる。
祭壇の真下にたどりついたとき、レオナルドがアンに促した。
「アン様。アーサー殿下のおとなりへ」
「……うん」
アンは名残惜しさを感じながらもレオナルドの腕を離し、アーサーの隣へと並んだ。
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