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67話 アンの結婚相手
――あたし、グレンのことが好き
頭に湧いた想いを振り払うように、アンはふるふると頭を振った。零れる涙を拭うことはしない、化粧が落ちてしまうから。
気持ちを静めるために何度も深呼吸をする。大きく息を吸って、吐いて。また吸って、吐いて。
いくら後悔したところでもう遅い。アーサー・グランドとアン・ドレスフィードの婚約は結ばれた。婚姻証書に署名し、その現場を立会人に見られている以上、婚姻関係は強固な拘束力を持つ。
アーサー以外の誰かを想うことも、愛することも、もう許されないのだ。
罰、と言えばそれだけの話だ。
貴族としての責任をないがしろにして好き勝手に生きてきた。
乙女の恋心を利用して金を稼いできた。
アーサーにとって最善の結婚を台無しにした。
たった1人の相棒を信じられなかった。
たくさんの過ちに科された罰だ。
許されざる恋心は胸の内に秘め、アーサーの妻として生きていく。この命が尽きる日まで。
また涙が1粒、頬をつたって落ちた。
――と、温かな手のひらがアンの頬に触れた。温もりに誘われてついと視線を上げれば、何か柔らかな物が唇に触れた。
目の前にグレンの顔がある。キスをされているのだとすぐに気づいた。
アンは涙を流していることなど忘れ、大慌てでグレンの行いを諫めた。
「グ、グレン。キスの代行はさすがに不味いよ。ベールを上げるまではいいけどさ……」
そろりと後ろを見てみれば、聖堂内の人々は皆ぽっかりと口を開けていた。アンと同様、一体何が起こったのかわからないというように。
――グレン、これは最高に不味いよ。神聖な儀式がめちゃめちゃだよ
アンがそう言うよりも早く、グレンが雄叫びにも近い声を上げた。
「あー……もう！ この馬鹿！ 馬鹿アン！ 何でこのタイミングで泣くんだ。俺はこの先の人生を、ずっとグレンとして生きていくつもりだったのに！」
「……ふぇ？」
アンはグレンの言葉の意味がわからずに呆然と立ち尽くした。
聖堂内の皆が見つめる中、グレンは前髪を掻き上げた。
碧眼がするどい光を放つ。
彗星のように、閃光のように。
薄い唇がゆっくりと開かれた。
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