Waste It On Me

プロローグ ーハナの秘密ー

　ハナと出逢ったのは大学のサークルだった。
　春先に一年生がたくさん入ってくる。ハナはその内の目立たない一人でしかなかった。

　近くのカフェで新しい飲み物が発売されたらしく、サークルの女の子達が買ってきて飲んでいた。
「あ、シン先輩！」
「やあ、何集まってるの？」
「新作のラテが色々出たからみんなで味見してます」
「シン先輩飲んでみてください。美味しいんです！ ハナ、先輩に渡して味見してもらいなよ！」
「あ、はいどうぞ」
とラテを渡して来たのがハナだった。
　じゃあ、と受け取りストローに口をつける。甘い。そしてほんのり痺れるような感覚。
「甘くて不思議な味だね。変わったスパイスでも入ってるの？」
「え⁈」
　全員が変な顔をする。
「そんな味しましたっけ⁈」
「シン先輩、サークルで一番の料理人だから、私達がわからない味がわかるのかも？」
　みんながハテナマークを飛ばした様子を見ながら、ハナに容器を返す。
「ありがとう、美味しかったよ」
　全くさっきとは違い、ハナがくっきり存在感を持って僕の前にいた。
　肩先で跳ねた髪、短く切った前髪に切れ長の目。細い線で引かれた顎のライン。
　子猫みたいな顔をしているのに、背が小さいわけじゃない。
　ごく普通の容姿。
　だけど、目が離せない。
「シン先輩と初めて話しました」
「そうだっけ」
「はい、四年生の先輩はあまりサークルに来られませんから」
　ハナは初めての人と話す緊張感を残しながら笑顔でそう言った。

　サークルに顔を出す度に、ハナを探してしまう。別にハナは好みの顔という訳じゃないし、何か特別な出来事があった訳じゃない。
　なのに何故探してしまうんだろう。
「ハナちゃん、今度の連休空いてる？」
「え？ はい、土曜日なら……」
「じゃ、ドライブ行こう。こないだのラテのお礼」
「や、あ、あんな一口でそんな」
「まあいいから。じゃあ土曜日十時に東門前ね」
「えーっ⁈ 先輩！！」
　僕は返事を聞かずに立ち去った。
　自分でも、何故あんな風に誘ったのかわからない。その時僕は、もう二年ほど友達以上恋人未満の、微妙な関係の子がいたのに。

「シン先輩、今日はよろしくお願いします」
　ペコリと頭を下げてハナが改まった挨拶をする。
「来てくれてありがとう。乗って」
　車を海に向けて走らせる。
「ほんと、お礼なんてしてもらうような事じゃないのに…」
　ハナはものすごく恐縮している。
「……気になったから」
「え？」
「君の事が気になったから」
「は？？ シン先輩、変ですよ⁇ 私こんな感じだし……」
　およそデート、とは思えないラフな服。いつものハナはそんな感じで、今日も変わらない。
　異性として見られてないんだな、と一瞬考えたが、急にお礼として誘われたのに、いきなり気合い入れてくる子もおかしいよな。
「その服装なら……釣りに付き合えるよね？」
「釣りですか？ 楽しそうですね！」