欲望の果て残酷の花

2

「会いたかった」

学校の帰り道、突然後ろから声を掛けられた。

振り返るとそこには、自分の母親くらいの女性が、嬉しそうで、どこか泣きそうな笑顔を向けて立っていた。

誰？きっと人違いだ。

すぐにそう思った。友達や同級生の母親に、こんな一度見たら忘れられないような綺麗な人はいないし、もちろん自分の知り合いにもいない。

でも…何故か、この女性を知っていると感じた。いや、そんなはずはない。知らない人だ。人違いに決まっている。

「久しぶり。今日は水曜日だから、これからピアノ教室？」
笑顔を浮かべたまま、その女性はとても親しげに話しかけてきた。
私は無言のまま、少しだけ眉間に皺を寄せた。

怪しい。怪しすぎる。なんで今日がピアノ教室に行く日だと知っているのか？その前に何故、私がピアノ教室に通っている事を知っているのか？もしかしてストーカー？そんな事を思ったけど、すぐにそんな訳ないと首を振った。

こんなに綺麗な人が、自分のような地味で平凡な女子高生をストーカーする理由が思い浮かばない。

「あの、人違いです」
きちんと否定しないと目の前の女性が、いつまでも話しかけてきそうだったので、私は女性の目を見て、少し強めに言った。けれど…。
「ううん、人違いじゃない。ちゃんと合ってるよ、千尋」
優しく、でも大きな声で、思わず目を奪われるような笑顔でそう言われ、私は言葉を失った。そんな私の前に身をかがめた女性は、私の頬を美しい両手で覆った。

その直後、むせ返りそうな強くて甘い花の香りが、私を包み込んだ。

「ずっとこうして話をしたかった」
女性は私を力いっぱい抱きしめた。私は身動きも出来ず、言葉も発せずにただ抱きしめられていた。
全く知らない人なのに、突然抱きしめられているのに、不思議と嫌悪感も恐怖もなかった。むしろ懐かしさや愛おしさを感じた。さっきから、この感覚は何なのだろう。
「人違い…です」
女性が言った名前も私のもので合っているけど、私はこの人を知らない。知っていてはいけない。
「…覚えてないわけない。思い出して」
抗えないほど花の香りが強くなり、呼吸が上手く出来ない。苦しくて意識も遠のいてゆく。

思い出してはいけない。思い出さないといけない。

矛盾する二つの心と記憶。

そして私は甘い花の香りに捕らえられた。