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「あの……」
「あの……」
声が重なり、お互いあっと口ごもる。
「どうぞ……」
「野々海さんからどうぞ……」
どうぞどうぞとお互い譲り合ってばかりで埒が明かない。とうとう優里がじゃあ……と話し始めた。
「……えっと……課のさかい主任にお子さんが生まれるんですが……」
「えっ!? さかい、結婚したんですか!?」
山川は心底驚いたように高い声を上げる。優里は小首を傾げながら、質問に答えた。
「え? はい。1年くらい前だったかな……」
「さかいの奴、そんな事一言も……さっきも会ったばかりなのに」
「えっ? 会ったんですか?」
今度は優里がびっくりしたような顔で聞き返した。
「ええ、ついさっき」
「そう……ですか…………えっと……それで、お祝い何しようかって、皆で盛り上がってるんですよ」
山川は感心したように何度も頷く。
「へぇ……そうなんですか。野々海さんもお祝いに参加するんですか?」
「え? もちろんです。私だけ参加しないわけには……それに、さかい主任にはお世話になってますし」
「野々海さん、優しいですね。僕こそ参加しないわけにはいかないな。なんで誰も教えてくれなかったんだろ……」
少し不満そうに口を尖らせた山川の携帯が鳴った。山川は画面を見て、チラリと優里に視線を移す。サンドイッチの最後の一切れを口に投入し、もぐもぐしていた優里は左手で口を覆いながら、どうぞ……と右手でジェスチャーをした。山川は軽く頭を下げると声を落とし、電話に出る。
「はい、山川です。お世話になってます……はい、では確認して後ほどご連絡します」
電話を切り、コーヒーを一口すする山川。優里はホットサンドをゴクンと飲み込んだ。
「えっと……山川さん? 仕事の電話ですか?」
「あ、ああ……まぁ……急ぎじゃないですけど……」
まだ、たっぷり入っているコーヒーを見ながら、山川は苦笑いを浮かべる。
「コーヒーを一気に飲むのは苦手でして……」
「そうなんですか? ここ、社員証を呈示すれば、カップをオフィスに持っていけますよ? カップは夜までに返却すればOKですし」
「えっ!? 知りませんでした。そんなサービスしてるんですね。ありがとうございます。コーヒーはオフィスに持っていきます。では、お互い午後も仕事を頑張りましょう」
「はい、頑張りましょう」
山川はマグカップを持ち、立ち上がった。では……と片手を上げ、去っていく山川の後姿を見ながら、優里は残りのアイスコーヒーをチビリチビリと飲む。
そして、2人は示し合わせたのかと思うほど、同時に首を傾げた。
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