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「お久しぶりです！」
ここ最近、僕が1番耳にする言葉だ。顔を上げると笑顔の可愛らしい女性。僕は彼女を見て動きが止まる。
…………
…………
…………誰？
明るく声を掛けてくれた女性に「どちら様？」なんて聞く勇気もなく、彼女の胸元でブラブラ揺れている社員証に目を移す。
『野々海優里』
…………知らん。
脳をフル回転させたが、顔にも名前にも全く記憶がない。しかし、彼女の笑顔は間違いなく僕と面識があると語っている。
思い出すかもしれないし……ひとまず話を合わせておくか。
「……ああ、久しぶりです…………えっと、野々海さん？」
「すみません、読書中に。あの……空いてたら、ここ良いですか？」
彼女はおずおずとむかいの椅子を指した。
「どうぞ」
「ありがとうございます」
ペコリと野々海さんは頭を下げ、ランチの乗ったトレーをテーブルに置いた。
「お元気でしたか？」
「あ、はい。野々海さんは？」
「はい、おかげさまで。日本は温かいですね」
日本は？ 日本はって言った？ ということはアメリカの支社で一緒だったとか……？
「…………そうですね。温かいです」
僕はニコリと笑顔を作る。
アメリカにいたっけ……？ 思い出せない……
「あ、お会いしたらお礼、言いたかったんです」
「お礼？」
「はい。相談した時、泊めて頂いてありがとうございました」
「ぶふっ……」
野々海さんの爆弾発言で僕はコーヒーを口から吹き出しそうになった。
と、と、泊めたぁ！？ 嘘だろ？ なのに記憶がない？ そんなアホなっ！！
「実は嬉しかったんです。だ、大丈夫ですか！？」
むせて、ゴホゴホ咳き込む僕を心配してくれてる彼女には悪いけど……衝撃すぎて倒れそうだよ……
「だ、大丈夫です……嬉しかったんだ……」
思わず僕はボソリと呟いてしまった。
嬉しかった……って事は彼女は僕の事が好きだとか……？ なのに僕は記憶にない。えっ？ 僕、酷くない！？
「はい！ もちろん。あー、お腹ペコペコ」
野々海さんは何でもない事の様に本日のBセット、チーズとベーコンのホットサンドを両手で持ち、パクンと食べる。どっと疲れに襲われた僕は小さく溜息をつきながら、なんとなくメガネを外して机に置いた。
彼女のあっけらかんとした様子から察するに、お互い一夜限りと割り切っていたのか？ もう蒸し返さない方が良さそうだよな……うん。しかし……一夜を共にした女性を忘れるって最低の男じゃないか……
自分の非道さ加減に落ち込んでいると、驚くほどホットサンドが美味しかったのか、彼女の目が大きく見開き、ホットサンドを口から離した。そして、勢いよくアイスコーヒーを飲み始め、半分くらいになったコップをトンとテーブルに置くと、目を泳がせながらふぅぅと息を吐く。
心なしか野々海さんの元気がなくなったように見えた。
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