あまのじゃくな彼女

「これは、私が求めてる海じゃない！」

　隣で海に向かって怒っているのは、海なし県出身の僕の彼女だ。

「どんな海を想像してたのさ」
「海といえば、静かに打ち寄せる波でしょ。あと、太陽の光を反射してキラキラ光る水面」

振り返った彼女は、満面な笑みでこっちを見ていた。

「波、打ち寄せてるじゃん」
「私の海は、こんなに白波が立つほど荒れてないの」
「私の海って…」
「海といえば、サザンでしょ。でもこんなに荒れてたら、演歌だよ」

　そういう彼女は、明らかにふてくされている。

「だいたい、冬の海にくるからだろ。サザンなら夏でしょ。しかも、あいにく今日は、冬の厚い雲で太陽は見えないし」
「だって、海来たかったんだもん」

　そういうと、彼女は、悲しそうに俺を見た。
　俺は、そんな彼女の頭をよしよしと撫でてやることしか出来なかった。

「どうする？水族館でも行く？」

　俺の提案に、彼女は首を横に振った。

「行かない。海でやりたかったこと絶対やる」

　彼女は、意地でも海を堪能することにしたようだ。

「じゃあ、行ってくるから待ってて」

　俺は、石段に座ると駆け出す彼女を見送った。
　彼女は、波を追いかけたり、波で打ち上げられたものを拾ったりと子犬のように走っている。
　さっき聞こえた悲鳴は、きっと波でお気に入りの靴が濡れたんだろう。それなりに楽しんでいるようで俺は安心した。
　しかし、じっと座っているには冬の海は、過酷だ。俺はたまらず自販機にコーヒーを買いに行くことにした。
　買って戻ってくると、ちょうど彼女もこちらに歩いてきた。しかし、なにやら手に持っている。

「はい、お土産。ワカメだよ」
「それ、ワカメじゃなくて昆布だから」
「え？そうなの？」
「あと、持ち帰らないよ」
「駄目？」
「駄目。返してきなさい」

　彼女は、ふてくされながらしぶしぶ、昆布をもとあった場所に戻して帰ってきた。
　そんな彼女に買ったばかりの缶コーヒーを渡した。

「はい、どうぞ」
「あったかい」

　彼女は、両手で缶コーヒーを持つとほっと息を吐いた。

「海、いっぱい堪能したみたいだね」

　俺の言葉に彼女は、そっぽを向いて言った。

「堪能なんてしてない。今度は、ちゃんと本物の海を見に連れてきてよね」
「じゃあ、次は夏だね。水着楽しみにしてる」

俺の言葉に彼女は、ぷいっと目をそらした。

「えっち。水着なんて着ないからね」

　車に向かって歩き出す彼女を、俺は笑いをこらえながら追いかけた。

　家まで送ると、彼女はコーヒーの空き缶片手に降りようとした。俺は、慌てて彼女に言った。

「俺が捨てとくよ」
「いいの。これは、私が持ち帰るから」

　彼女が空き缶を持ち帰った理由を、俺が知るのはしばらくあとだった。

　しばらくして訪れた彼女の家には、日付がかかれた缶コーヒーの空き缶が貝殻と一緒に飾られていた。

「貝殻は分かるけど、何で空き缶？」
「うるさい！これも海デートの思い出なの！」

　恥ずかしそうに顔を赤らめて怒る彼女を俺は抱きしめた。

　あまのじゃくな俺の彼女は、今日もかわいい。