しーちゃん

泰琳寺

　それより六年前。

　埼玉の泰琳寺(たいりんじ)は、人形供養で有名な寺だ。

　四十代の住職、小栗善昌(おぐりぜんしょう)は頭を丸め、黒い法衣に白い切袴姿だが、法衣を着ていなければ柔道選手か野球選手に見える体格の良さだ。

　歴史は古いが、檀家数も減り跡継ぎもなく、廃寺寸前だったこの寺を、婿養子に入った彼の代で人形供養や心霊相談を始め、ここまで大きくしてきた。

　と言っても霊感商法で儲けているわけではない。一般人からの相談には手弁当で乗る、情に厚い人物だった。

　人形供養の寺として全国的に有名になってから、方々からいわくのある人形が持ち込まれている。

　その日も都内の葬儀社の社員、野島(のじま)が、一体の人形を持ち込んでいた。

「おい清矢(せいや)、お前もこっちに来てくれ」

　小栗住職は、廊下を通りかかった高校生くらいの少年を呼んだ。

「いや、僕はいいです。遠慮します」

　少年は断って逃げようとするが、「これも何かの縁だから」と無理やり住職の隣に座らされた。

　安部清矢(あんべせいや)は住職の遠縁に当たる。冬休みで東北から遊びに来ていた。

　住職も清矢も東北の霊能力者一族の末裔だが、その血を強く引いているのは清矢の方で、住職より感じる力が強かった。