言って。

4

《もうそろそろでお店着く！》

　そう連絡して、早足でみんなが集まる居酒屋に向かった。今日も今日とて残業があって、約束の時間に大幅に遅れての到着だった。
　すぐにリーダーの既読がついて《はーい！》と返信が来る。

　目的の居酒屋の看板が見えて、私は小走りした。

　引き戸に手を伸ばすと、それよりも先にガラガラと引き戸が開いた。中からスーツ姿の男が出てきた。
　私はぶつかりそうになる寸前で立ち止まる。

「あ、すみませ──」

　「ん」の声が、口からぽとりと音もたてずに落ちた。

　真っ黒なサラサラのストレートヘアーに、ぱっちりとした目。右目の下にある小さなほくろ。
　変わらない姿にあの日の記憶がぶわっと蘇る。

「霜馬……」
「久しぶり、菜月」

　落ち着いた声で私の名前を呼ぶ。優しい瞳で私を見つめる。
　あの時みたいに瞳に傷はない。もう完治しているようだった。

「そろそろ来るかなって思って出てきたんやけど、遅かったな」

　霜馬が私を中に入れた。「こっち」と言って先導してくれた。
　どうやら個室のようで、幾つも同じような部屋があった。道を覚えないと忘れてしまいそうだ。

「あれ、どこやったっけ」

　案の定、霜馬も忘れてしまったらしい。困ったように辺りを見渡した。
　それから私を見て「俺カッコ悪いな」と笑った。

「ここはスマートに案内したかったなぁ」

　私がくすくす笑うと「笑わんといてやー」と霜馬が恥ずかしそうにした。

「待って、連絡するから」

　霜馬はリーダーに直接チャットを送ると、すぐに少し離れた場所でリーダーが顔を覗かせた。サラサラストレートヘアーだったリーダーの髪は、少しパーマがかかっていた。

「あ、菜月！！　うわっ、変わってねー。久しぶり！」

　私たちは個室の中に入ると、久々に面々と再会した。
　容姿がガラリと変わっているということはなかったけれど、みんな確実に大人になっていた。