七日間の夢

７日目（最終日）

私は、大きく息をした。
７日目、夢から覚めた。
ただそれだけ――

裏口の鍵をかけ、本を胸に店の正面から入る。
定位置で居眠りする空太郎さんの膝には、体を丸めて眠るにゃんた。

鍵をカウンターの内側にそっと置き、にゃんたの背中を撫でる。

にゃんたは目を開け顔をブルブルと振って、空太郎さんの膝から飛び降り、その辺りを歩いた。
でも、もう二足で立つ事も、人間の言葉で私に話し掛ける事もなかった。

「お、実莉ちゃん、返却に来たのかい？」

「はい、ありがとうございました」

いつもなら空太郎さんと雑談して帰るのだけれど、今夜はそんな気にはなれなかった。

「もうお店閉めて、ちゃんと寝た方がいいですよ。今夜は寒いし風邪ひくといけないから。
じゃ、おやすみなさい」

私は店のドアへと向かう。

「実莉ちゃん、いい夢は見られたかい？」

私はハッとして目を見開き、空太郎さんを振り返る。

ああ、そうだ……
彼が私の７日間を知っている筈がない。

この店の本を読んだ後、いつも空太郎さんは、私にそう尋ねるのだった。

本の世界は、素敵な夢の世界。
だから、
「いい夢は見られたかい？」と――。

　　　　　　――了――

七日間の夢〜夢の続き
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