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13話 彼がNOと言えない理由
律希がその人物から「2人きりで話がしたい」と呼び出されたのは、とある日の正午過ぎ。事務室は昼休みの賑わいに包まれていた。
律希は壮太に「先、社食に行ってて」と断りを入れた後、その人物とともに事務室を出た。向かった先は、普段は空き部屋となっている会議室。机も椅子も並べられていない室内はガラリと広い。
「突然呼び出して悪かったな。俺が誰かわかるか?」
「〇×テクノロジーの黒瀬さんですよね。春臣さんの大学時代のご旧友だと伺っています」
律希を呼び出した人物は、1か月前に赴任してきたばかりの黒瀬だ。
面と向かって話をするのは今日が初めてのことだが、できれば敵には回したくない人物だという漠然とした認識はある。
課長相手に堂々と意見を述べ、部署内での春臣の評価を一変させて見せた。春臣が実力を最大限に発揮できる情報システム部門へと異動になったのは、一見無謀とも思える黒瀬の発言があってのことだ。
例え春臣のエンジニアとしての才能を知っていたとしても、律希に同じことはできなかった。
「白浜律希。回りくどいのは嫌いだから単刀直入に言うけどさ。お前、赤根と別れろよ」
突然の、そしてあまりも無遠慮な要望だ。律希は眉をひそめて聞き返した。
「は?」
「酔っぱらった勢いでセックスして、そのままなぁなぁで付き合ってるんだろ。赤根のことを好きでも何でもないのなら、とっとと別れてくんねぇかな。迷惑だから」
「迷惑って……部外者のあなたに、なぜそこまで言われなくちゃならないんですか」
「部外者じゃないから言ってんだろ。お前、赤根から何か聞いてねぇの?」
「何か、って何ですか?」
律希は素直に尋ねてみるが、黒瀬はこれ見よがしに肩を竦めるだけ。
「……その話は別にいーや。お前には関係ないし。何にせよさ、気持ちイイことしたいだけなら他をあたってくれよ。その顔なら相手探しには苦労しねぇだろ。赤根を巻き込むな」
「身体目当てで春臣さんと付き合っている、みたいな言い方をするのは止めてくれませんか。俺、ちゃんと春臣さんのこと好きですよ」
律希の声は、がらんどうの会議室に大きく響いた。
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