捨子の麦茶

捨子(すてこ)は、生まれた時から、障害があった。

顔は歪み、知能も低く、足も曲がり、背も伸びなかった。

捨子を産んだ母親は、自分の産んだ子に、捨てたい子供「捨子」と名付けた。
もう、名前なんかどうでもよかったのだ。

「お前なんか、産まなければよかった」

母親は、口癖のように言っていた。

捨子は、大きくなるにつれ、自分がいかに醜く、頭が悪く、のろまなのかと、いつも嘆き悲しみ、死にたくなった。

何度も、死のうとしたが、死に切れなかった。

こんな自分が生きていて、何の意味があるのだろう。

生きていたって、人に迷惑をかけるだけだ。

いつも、そう思って、悲しくなり、絶望した。

その日も、道行く知らない人に、「バケモノだ」と言われた。

捨子は、もう悲しくて耐えられなかった。

「死のう。今度こそ」

捨子はそう決心した。

死ぬなら、せめて青空の下がいい。

そう思った捨子は、青空に近い高いビルから飛び降りることにした。

だが、丁度その時間、そのビルのエレベーターは点検のため、止まっていた。

捨子は、仕方なく、階段を上った。

すると、途中に、おばあさんが、大きな荷物を持って、必死で階段を上っていた。

捨子は、そのおばあさんを見て見ぬふりは出来ず、言った。

「荷物……持ちましょうか？」

おばあさんは、捨子を見て、驚いたが、すぐに笑顔になって言った。

「ありがとうよ、じゃあお願いしようかね」

それから、捨子は、重い荷物を持って、階段を何百段も登り、やっとおばあさんの部屋に着いた。

おばあさんは、とても感謝して、汗だくの捨子に言った。

「ありがとうよ。本当に助かったよ。麦茶でも飲むかい？」

そう言って、コップに入った冷たい麦茶を出してくれた。

捨子は、一気に飲んだ。

美味しかった。

これまで食べたものの中で、一番美味しくて、捨子は、何だか泣けて来た。

おばあさんは、そんな捨て子に、優しく言った。

「あのね、どんな人も、生まれたからには、生きなきゃいけないものなんだ。どんなに辛いことの中にも、いい事は、きっとある。今の麦茶は美味しかったろう？」

捨子は、死ぬのをやめた。

生きるんだ。

どんなに辛くったて、生きてさえいれば、あの美味しかった麦茶のような事が、きっとある。

生きるんだ。

生きるんだ。

生きるんだ。

捨子は、自分自身に刻み込むように、強く思った。

了