口下手ジンジャークッキー

「俺……その……原田のことが……ことが……うわぁっ！　ダメだぁっ！　あの、じ、ジンジャークッキーを見てくれ！」

　あまりにも挙動不審すぎて、舞香は苦笑いをしながら彼からもらったジンジャークッキーに目を落とす。

　彼が言いたいことはなんだろう？　それにはさっき感じた違和感を探ることが必要な気がした。

　すると手を繋いだ二人のジンジャークッキーの顔が、どことなく違うことに気付いたのだ。

　よく見てみると、左側のジンジャークッキーは口をすぼめていて、右側は歯を見せて笑っている。舞香は同じように口を動かしてみる。

　＂栗(くり)＂かな？　それとも＂海(うみ)＂？　まさか＂無理(むり)＂とか？　そう考えてぞっとする。

　その時にある一つの言葉に行き着く。まさか＂好き＂……とか？

　舞香は驚いたように顔を上げると、困ったように犬飼を見た。

「あの……このジンジャークッキーたち、もしかして何かお喋りしてたりする？」

　犬飼は首が落ちそうなほど、何度も頷いて見せる。

「でも、どれが答えかわからないんだけど」
「えっ⁈　＂好き＂以外に何かあったっけ⁈」

　その瞬間、二人の間が凍りつく。カチンと固まった途端、
「うわーっ！」
「えっ、ちょっ、ちょっと待って！　えっ⁈」
と二人揃って挙動不審になるが、犬飼が慌てて正気を取り戻し、両手で舞香の腕を掴んだ。

「いきなりごめん！　自分じゃ言えなかった時のために、クッキーに助けてもらおうと思ったんだ……ほら、あの時も卒業式も何も言えなかったからーー」

　犬飼が言っているのは、二人でツリーを見上げたあの日のことだろう。

「そんな感じ、全然しなかったよ」
「だってバレないように気をつけていたから……でも好きだって言えなかったことをずっと後悔してた」

　あぁ、そうか。私もはっきりと好きと自覚していたわけじゃないけど、友達以上の感情を感じていたのかもしれない。

「でもまさか今日再会できるなんて思っていなかったからさ、慌てて家に帰って作ってきたんだ」
「本当。プロ級だわ」

　舞香も先ほど同じように作ってカバンに入れたけど、彼のを見てしまうと恥ずかしくて出せなくなる。