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ヒロイン、窮地に陥る
「これどうかしら」
「似合いますよ」
天使の羽根のような睫毛をパチパチとさせ、手に持っていた怪しげな夜の仮面舞踏会にしか出番の無さそうな豪奢な羽飾りをおろした。
「やっぱりこっちかしら」
「似合いますよ」
うるうると常に潤んだみずみずしい新緑の瞳を……半分隠し、じとーっと見る。
頭に刺していたロウソクを戻した。ユーリの中の私は、頭にロウソクを刺して歩く美少女なんだろうか。未知の扉を開けてしまいやしないか心配だ。
くるりとユーリに向き直り、周囲に聞こえないよう頭を寄せる。
「ちゃんと見なさいよ！」
「俺に聞かないでくださいよ！買い物ならアニーを連れて来ればよかったじゃないですか！」
ガヤガヤとした市場の中、身を寄せ合い言い合いをする美少女と美少年のセットが珍しいのか、通行人の大人たちはニコニコとしながら「仲良くするんだぞー」と通り過ぎていく。
いけないいけない。ここは中身が大人である私が大人になってあげなければいけない場面である。
コホンと息を整え、ユーリの袖を掴む。ちょいちょいと引き寄せ、耳を寄せてもらう。ユーリはムスッとした顔をしつつも素直に耳を寄せてきた。しめしめ。
ガヤガヤと騒がしい市場の中、小さな声がユーリだけに聞こえるように手で耳を閉じ込めた。
「……馬鹿ね。ユーリと一緒なら、きっと楽しいと思ったから連れて来たんじゃない」
ガチンと固まったユーリはそのままに、今度は大人っぽい装飾の髪飾りを目の高さまで持ち上げ、「どう？」と振り返る。ユーリはまだ耳を傾けた姿勢で固まっていた。
ふふん。あのアリアお母さまの夫を誑し込むテクニックを間近で吸収している私には、少年を唸らすなんて赤子の手をひねるようなものだ。どうだ！
得意気な顔が隠れていなかったのか、固まっていたユーリは一転して悔しそうな顔になった。頬は赤いままなので全く怖くない。へへーん。
「…………全っ然、似合ってません」
「ケンカ売ってるのかしら」
ユーリはムスッとした顔のまま視線を売り場に流し、迷わず何かを掴んだ。
「アンネリーゼ……お嬢様、は、こちらかと」
おずおずと差し出された手の中には藍色のような深い青に白い花弁の素朴な花がモチーフになったカボションピンがあった。
いままで私が手に取ったアクセサリーの何よりも地味である。
「……私ってこういうイメージなの？」
そっと摘んで日にかざせば、藍色が透け、花の白さが際立った。
「綺麗」
ね、とつぶやきながらユーリに視線を移せば、同じ色がこちらをまっすぐ見ていた。
その視線は私を見ているようで、見ていない。
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