悠久とエテル 後日談

ロジクスから「炎獄」へ そして子孫へ

　あちこちで争い事が起き治安がかなり悪くなっている。学校も授業どころではなく休校が増えてきた。力のある者は終結し戦いに参戦せよという声が高まっている。
　そんな中どんな戦いにおいても絶対に勝つ男が現れた。人々の希望になりつつあったのが「炎獄」の二つ名を持つ男、グレイス・バイオレットだった。貴族の家柄で強力な火属性を持つ有名な一族。魔法協会にもどこにも属していないので、庶民からは英雄のような扱いになっている。

　そもそもこの内紛は魔法協会内での権力争いがきっかけだった。しかしあまり関係ない様々な民の不満が爆発し、そこら中で争いが起きているような状態だ。
　略奪、縄張り争い、商売ルートの取り合い。小さな火消しに走る国は次から次へ起きる問題に対処しきれていない。このままでは謀反が起きるのではないかと、力による制圧をし始めてますます不満が高まっている。そんな悪循環に陥り始めていた。
　だからこそ英雄という存在は皆の心を慰め、何かあったとき縋る相手としてもてはやし始める。国もグレイスに接触を図ってきているという噂もある。おそらく都合の良い人形として利用しようとしているんだろうな、というのが目に見える。

　荒れ始めているのでこの地を離れるべきなのだろうが。孤児院の子供たちの様子も心配だし、どこに行っても魔法協会の影はある。それなら今この場でできることをやろうとロジクスは王都に残り続けている。

　酒場は連日大盛況だ、何せ酒に逃げる男が多い。仕事がない、給料が安い、何もいいことがない、王家は一体何をやっているのか。世の中の不満を、酒を飲むことではけ口にしている。酔っ払いは声が大きいので彼らの会話がよく聞こえてくる。
　兵士もよく飲みにくるので、最新の情報を手に入れるには実は酒場を張り込むのが最も有効だ。酒が入ると言わなくていい内容までぽろっと漏らしてくれる。

　酒場の外でエテルお手製の煙草を吸っていたロジクスだったが、ふと気配を感じてそちらを振り返る。
　そこに立っていたのは血まみれの男だった。男はロジクスが振り返ったことに驚いたようだ。おそらく完璧に気配を消していたのだろう。隠匿魔法を使っていたのかもしれない。

「風呂入れ」
「俺のこの格好を見て第一声がそれか、なかなか肝が座ってる。それとも頭がいかれているかのどちらかだな」
「初対面なのにひどい言われようだ」