悠久とエテル 後日談

ロジクスから「炎獄」へ そして子孫へ

　子供が産まれたばかりの二人。子供たちの未来を守りたいと思うのは同じだ。

「俺たちは何ができるんだろうな」

　いくらか戦い疲れているらしく、グレイスはため息と同時にそんなことをぼやく。

「一つは今最大の火種になっている戦いを、見せしめのために派手に潰して終わらせること。二つは魔法協会の勢力をやんわりと潰しておくこと」
「？」

　てっきりどうしようもないな、とか生返事が来るのだろうと思っていたのに。かなり具体的にそんなことを言われてグレイスは目を丸くする。

「やんわりと潰すっていうのは？」
「表立って何かをしようとすれば当然また争いが起きる、それじゃダメだ。魔法協会が絡んでる資金源はお布施って名の一般人からの搾取。あと学校からの学費と魔法に使う道具を専門に扱う商工会。商売に口を出すと商人と揉める、どうにかできるのは学校だけだ。市長の椅子は国の息がかかってるから手強いが、学校は無防備だ。誰も対策してない」

　そういうとロジクスは踵を返す。

「ブチ切れたら容赦ない、ってイメージついた英雄が学校の理事長とかやったら、少なくとも睨みはきかせられるかもな。理事長に期待する一般人が増えりゃお布施も減らせる」
「あ、おい。ローブは！」
「洗ったとしても血まみれになったローブなんて返されたくねえわ。あんたが使え」

　それっきり二人は会うことがなかったが。その後約二ヶ月にわたる内紛は、炎獄の活躍のおかげで一旦区切りとなった。魔法協会が動く絶妙なタイミングで国が鎮静に乗り出したのだ。まるで内紛の詳細な情報を知っているかのように。
　これ以上の争い事は全員重犯罪者として公開処刑をするという触れまで出されたくらいだ。

「裏から国に取引したか、やるねえ」

　魔法学校の新理事長に就任というニュースが庶民の間に駆け巡る。どうして戦いを退いて学校の教師なんかに、とみんな目を白黒させているが。おそらく自分が魔法協会と表立って対立することで、ある程度戦力を奪うことを取引材料にしたのだろう。

「言ってみるもんだな。俺もなんかやらねえと」

　これが何か一つの希望になれば良い、そんなことを思いながらロジクスは読んでいた新聞を折りたたむ。

「あーうー」

　すると後ろからラムが手をバタバタさせながら何かを訴える。

「もしかして読みたいのか？」
「あーい」

　顎や舌の筋肉がまだ発達していないので言葉を発する事はないが、生後三ヶ月で既に文字を理解している。
　エテルが絵本を読んで聞かせていたが、「三日目でこんなおこちゃま向けの本なんて読みたくないって目で訴えてたから経済学にしておいた」と言っていた。
　目の前に広げてみせると目をキラキラさせて内容を読んでいる。