悠久とエテル 後日談

ロジクスから「炎獄」へ そして子孫へ

　彼の最後の言葉、渡すわけにはいかない。そしてシャロンに愛してると言っていた。どういう意味なのかはわからなかったが、それでも。彼がただ悲劇で終わったのではなく、何かを子供たちに託しているのだと。皆の未来を守ろうとしているのだと。そう言われている気がした。

「教えてくれてありがとうな。それを聞けて充分だ」
「うん」

　そう言うと、よっこいしょと椅子から立ち上がって杖をつきながら中に入る。若い時に無茶な戦い方をしたせいで、膝にかなりガタが来ているのだ。膝の状態はこの子が診てくれている。
　何かの研究の傍ら、体調を整える魔法や医療まで学び始めたひ孫に「やりたいことを一つに集中しなさい」と言ってみたものの。

「これも私のやりたいことだよ」

　わずかに笑いながらそう返されて。ほんのわずかだったあの幸せな時間を思い出す。あの時のエテルも、普段は少し冷たい印象を持つような冷静な子だったが。
　だがラムやシャロンと一緒にいる時は穏やかに微笑んでいた気がする。グレイスとも何度もお茶を共にした。

「最近はこの辺にも魔法や争いに関する決起集会が増えてきた。どうして人は争いが終わると自ら争いのネタを探すのか」
「人だからね」

　せっかく争いを終わらせてもまた新たな争いが始まる、しかもそれを自ら探し始める。自分のやってきた事は無駄だったのだろうかと思ってしまうが。それは考えてもあまり意味のないことだ。自分が動いたことで確かに変わった事はあるのだから、それで充分。

「もう少し田舎に引っ越すかなあ」
「最終的には人里離れたところで農業とかやるのもありかもよ。静かだし…‥他の人たちに特殊な子供が生まれるのバレないだろうから」

　一瞬間があってからそんなことを言う。つまり、今後も自分のような子は産まれてくる、と言っているのだ。何かを背負った子供たち。その子らの為に、何ができるだろうか。

「それに」
「それに？」
「畑や家畜の世話は、最も身近で命に触れるということ。命の循環と、生と死にちゃんと触れたほうがいいと思うの」
「そうだな、大切なことだな」

　グレイスは微笑むと、肩から羽織っているローブをそっと撫でた。