咲耶です。バンドはじめました

＊　＊　＊

数週間後。

「じゃあ今日もやるか！」

　咲耶の掛け声に合わせて、ネムとシャオランは定位置につく。

「はあ……全然上手くならない……私って才能ないのかな……」

　シャオランが弱音を吐くと、すかさずネムが彼女の肩を叩いた。

「大丈夫っす！　初日よりは全然上達してるっす！」

　咲耶も続けた。

「そうそう、まだ始めたばっかりだし、これからちょっとずつ練習していけば必ず上手くなるよ！」

　ふたりに励まされ、シャオランの顔に少しだけ笑顔が戻る。

「なんかふたりに言われると、できる気がしてきた！　うん！　私がんばるっ！」

　三人は互いに見つめ合った。
　咲耶がマイクを握り、ネムがギターを構える。シャオランはスティックを持ってドラムと向かい合っている。

「それじゃあ行ってみよー！」

　咲耶の拳が上がり、シャオランのドラムがリズムを刻み始める。そして、それに寄り添うようにネムのギターがメロディーを奏でる。不器用だけどそれでもいい。彼女たちは彼女たちにしかできない『音楽』を……『音』を『楽』しんでいる。そう、彼女たちは今ここにしかない青春を

「何やっとんじゃこらぁー！！」

　そのとき、コンガ先生が扉をぶち破ってきて、ナレーションを遮った。

「勝手にアオハル始めないで！」

　コンガ先生の叫びがコンビニのスタッフ控え室に響き渡る。

「ていうか、待って。手裏剣のテストあるから練習しなきゃの回で合ってるよね？　それとも先生が何話分か飛ばしてきた？」

　三人は顔を見合わせる。

「「「手裏剣の回です……」」」

　コンガ先生は頭を掻いた。

「いま君たち何してんの？」

　三人はまた顔を見合わせ、もじもじとし始めた。

「「「バンド……」」」
「なんでだよ」

　三人は黙り込んでしまった。このまま膠着状態に陥ると思われたが、コンガ先生が早々に手を叩く。

「まず目の前の読者さんに謝ろう！　たぶん何人か前のページ確認しに行ってくれたはずだから。ね！　謝ろう！」

　三人は顔を見合わせた後、お辞儀をした。

「「「ごめんなさい……」」」
「はいっ、よくできました。じゃあ、次ね。なんでこうなったか誰か説明してくれる？」
「それは私が」

　手を挙げたのは咲耶だった。