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暁生が、お盆片手に戻ってきた。
「ん。リクエストにお応えして塩むすび。海苔は巻いたけど。······夕飯の方で少しは豪勢にするから我慢してくれ」
「十分だって。暁生は手際良いし器用なくせに、雑なんだよなぁ」
「結局貶してるだけじゃねーか」
ひとり二つずつのおむすびは、物置きでの作業の掛かり具合を考えて、予め朝にご飯を炊いておいた温かいものだ。
「······お茶まで。有難う」
「この緑茶······深蒸し煎茶だよな。なんでうち······お茶だけ良いの揃ってるんだ」
「代価でお茶置いてく客がいるからな」
ひとり分ごとに載せられたお皿と湯呑みを手に取り、壁際に座って、食べ始める。
暫くは無言が続いたのだが。
「······なあ、実は外に持ち出されてるってことはないのか」
ぐいっと流し込むように湯呑みを傾けた暁生が、あちこちで山を作っているモノたちを睨んで言った。
「俺達の知らないうちに？」
「そう」
「でも、資料にはなかったよ」と透雨。｢何処かに移したとか、誰かに渡したとか、一言も······」
「資料にないだけなんじゃ？」
······そう言われると。透雨としても、重ねて断言はし難い。これまで数々の資料をもとに対応してきたけれど、記入漏れというのが全くなかった訳ではないのだ。
「でも······そうなると、ずっと昔に何処かに譲渡したってことになるよ。四体のうち、一体だけを。アレは持ち主を必要とするから、ひとりでに別の人のもとへ行かないし。それに、あの子は『みつけて』って言ってたから、まだ此処にあるんじゃないのかなぁ······」
夢のことを思い出しながら、透雨は言う。
「······一緒にいたのにいなくなっちゃうのは、寂しいし悲しいよ」
──見つけたい。ちゃんと。
「とりあえず、さ。此処を捜し切ろうよ」
春依が透雨へと笑いかけ、次いで「良いだろ、暁生？」と振り向く。
「先ずは物置き集中、一日でできなかったら二日目と引き続きになるし、更に二階の方まで捜すかもしれないけれど、俺達基本暇じゃん」
「······つーか······今頃気付いたけど、二階の方が混沌と化してるかもしれねーぞ」
ああ······と透雨と春依はやや遠い目になった。手つかずは、この部屋だけじゃない。
手早く昼食を済ませると、三人は再び作業に取りかかった。
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