しとせ屋

五 夏のはじめの話───我らが店の常連さん

　しとせ屋は、その日······も、ぼちぼちの入りだった。
　開店して直ぐの妖狐のふたり連れと、一時間程経ってからの木精(ドライアド)に、二時間程空いてからの猫又──。
　それからは、ぱったりと客足が途絶えた。
　しとせ屋ではすっかり「まあいつものことだ」という意識が定着しており、焦る気配は湧き起こらず、昼を経た今は、閑散した空気が広がっていた。
　のんびりしていた。
　天気がいいのも相俟(あいま)って、のどかな静けさだった。
　──と、そこに。
　また新たにやって来たのは······。

「こんちはー」

　やや癖のある黒髪に、少々吊りめの双眸(そうぼう)。
　袖をまくった白のワイシャツとグレーのズボンは、何処かの制服のようで。肩には紺の鞄が掛かる。
　彼の名は、柘(つげ) 統理(とうり)。
　近くの桜場(さくらば)高校に通う一年生。

　どこからどう見ても、誰が見ても、まったくの人間である。