背後霊をみる方法

　始業前の六年二組の教室。

　いつも、授業が始まる直前に登校する生徒が多いが、この日は珍しく全員が揃っていた。

「机を動かして、教室の中央を開けてくれ。そして、椅子を置く」

　俺は、てきぱきと作業の指示を出した。

「春樹、教室でこんなことやって大丈夫か？」

　小柄でやせっぽちの直人が、怯えた顔で問いかけてきた。

「みんなでやろうって、決めたことだろ。今さら、怖気づいたのか？」

　校内で流行っている「背後霊をみる方法」。それをやろうとしているのだ。

「そうだよ。昨日、みんなで決めたじゃん。大丈夫だって。授業開始までまだ時間があるから、それまでに元通りにすれば」

　学級委員の理沙が、瞳を輝かせる。

　学級委員といえば、眼鏡で真面目と相場が決まっているが、理沙は正反対だ。くだけているというか、適当というか。

　そんなアバウトさが、クラスの支持を得ているポイントなのかもしれない。

「でも……」

　直人は渋々といった感じで、机の移動を手伝った。

　教室の中央に空きスペースが作られ、椅子が一つ置かれた。

「鏡は？」

「私が持ってきた。ちょっと小さいかもしれないけれど」

　女子生徒の一人が、紙袋から教科書くらいのサイズの鏡を取り出した。

「じゃあ、それを持って、椅子の後ろに立ってくれ。それと……誰かカーテンを締めて暗くして」

　俺は、このクラスのリーダーを自認している。クラスメイトもそれを認めてくれていると思っている。

　これから行うのは、六年生で流行っている「背後霊をみる方法」だ。他のクラスでは、すでに実施したところがあるそうだ。

「二組でやったときには、何か写ったって……」

　直人は、やはり乗り気ではないようだが、俺はその発言を無視した。

　他のクラスがやったのに、うちのクラスがまだなんて、性格的に許せない。

　負けた気がする。

　何かが写るかどうかは重要じゃない。やることに意義があるのだ。

「じゃあ、誰が座る？」

　俺は、三十名のクラスメイトの顔を順に見渡した。皆、顔を伏せ気味だ。誰もが、聴衆となるのはいいが、被験者にはなりたくないのだ。

　仕方ないので俺が……と思ったとき、理沙が「はいはーい。私がやりまーす！！」と飛び跳ながら手を挙げた。

　さすがというか、軽いというか。おかげで場が和む。

「じゃあ、座ってくれ。スマホは俺のを使うから」

　理沙が髪を揺らして勢いよく椅子に座った。彼女を中心にクラスメイトが円状に取り囲み、俺は理沙の前、2メートルほどの位置に立った。

　降霊術というものは、おそらく簡単にできるものではない。

　映画で見たときには、特別に訓練した人や、霊媒師など能力を持つ人が行っていた儀式だ。

　タロットカードやら、何かの石やら、特殊なお香みたいのものの力を使って霊をあの世から降ろすのだ。

　小学生が、気軽にやっていいわけがない。

　それでいい、やることに意味があるのだ。

　噂で流れているやり方はこうだ。

　場所は学校の教室。学校には色々な思いがこもっているので、霊を見るには適してるのだとか。

　被験者は椅子に座り、目を閉じて背後に集中する。瞑想状態がベストらしい。しかし、それがどんな状態か、俺には分からない。

　部屋はできるだけ暗くする。本当は夜がいい。

　だけど、さすがに夜の学校に忍び込むと叱られるので、始業前にカーテンを閉めてできるだけ暗くすることを選んだ。

「理沙、目を閉じて、心を静めて。そして、背後に意識を集中する……」

　噂で聞いた通りの指示を出した。理沙は大きく息を吐いてから目を閉じた。

　教室は静まり返り、異様な緊張感が場を満たした。

　被験者は背後に何か気配を感じることがある。そうしたら、ゆっくりと手を挙げる。

　気配は、霊がいる証拠だといわれている。

　その瞬間を写真に納めると、鏡に背後霊が写るらしい。

　１分……２分と、無言の時間が流れた。クラスメイトの吐息と、服が擦れる音しか聞こえない。

「どうだ……理沙？」

　彼女が全く動かないので、しびれを切らして声掛けをした。

「全然。何も感じない。もう少し頑張る」

　黒板の上に掲げられた時計に視線をやる。

　始業の１５分前。あと、５分が限界か。教室の配置を元通りにするのに５分はかかる。

　先生はいつも、始業前ギリギリにしか来ない。とはいえ、５分は余裕を残しておくべきだろう。

「んん……」

　理沙は小さく喉を鳴らした。足を小刻みに震わせている。

　予兆がないのだろう。皆に見守られている中、変化がないことに苛立ちを覚えているように見えた。

「あっ！」

　吐息のように理沙が声を漏らした。

「何か、感じた！？」

　俺は、スマホを理沙の方へ向けた。

　鏡に視線を送るが肉眼で確認できるのは、理沙の背中が写っているだけ。

　その時だった。ガタガタと教室が揺れる音が響いた。

　俺はビクッと体を震わせた。何名かの女子は「ひっ」と低い悲鳴をあげた。

「やばい、先生が来たぞ！！」

　直人が、スライド式のドアの方を指さして叫んだ。

　誰も入ってこられないように、ドアは掃除用のほうきでつっかえ棒をしてあった。

「みんな、直ぐに机を戻せ！！」

　俺の声に弾かれて、全員が一斉に動き出した。

　被験者の理沙は座っていた椅子を持って移動し、鏡を持っていた女子は慌てて紙袋に隠した。