仮面夫婦に幸あれ！

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日曜日の朝、私と博貴はいつも通り、トーストを食べていた。結婚する前、朝食はごはん派だったが、博貴がパン派なので合わせるようになった。

テーブルの上には、私が取り寄せた、限定のピーナッツバターがある。彼はそのピーナッツバターを惜しげもなくトーストに塗っている。

私の頭には、昨日の夜の出来事が浮かんでいた。私が活動しているネット上の読書サークル、そこで最も仲が良いメムリンさんに、今の私の悩みを相談したのだ。すると彼女は、『旦那さんとラブラブになれるように一緒に頑張ろう』と応援してくれた。それはもちろん嬉しかったのだが、その後に続く言葉にドキリとした。

『買い物でも誘ってみたら？』

その言葉に、顔が一気に熱くなる。普通の夫婦なら、普通のことだろう。しかし、私たちは、恋人関係もすっ飛ばして、こうやって仮面夫婦をしているのだ。一緒に買い物なんて、まさにデート、想像するだけで心臓がはじけ飛びそうだ。

博貴の顔色をうかがうと、無表情でトーストをかじっている。

「ねえ」

私がそう声をかけると、博貴は「ん？」とトーストをかじったまま言う。

「今日、もし時間あれば、洋服を一緒に買いに行かない？」

「げほっ、ごほっ」

博貴が急にむせ始める。

「ちょっと、大丈夫？」

私は慌てて彼に駆け寄る。

「ああ、うん。大丈夫だ。それより、今なんて言った？」

「えっ、一緒に洋服を買いに行かないって」

その瞬間、彼の表情が固まる。

「いや、忙しいなら別にいいんだよ」

「あ、いや、特に用事もないから、大丈夫だけど」

「そう、なの」

「何時から行くんだ？」

彼が、何だか尋問するみたいな口調で言ってくる。

「えっと、ショッピングセンターが10時に開店だから、９時３０分くらいに家を出られたらいいかな」

「ああ、分かった。準備してくるよ」

そう言って、彼は自分の部屋へと戻る。リビングには、私一人きりとなった。

買い物に、誘うことはできた。しかし、全く嬉しくなさそうな彼の様子を見て、私の心はすっかり沈んでいた。