花鳥風月、友とする？

「よお、砂川じゃん。どうしたの？　今日は早いじゃん」

　いつもより早い時間だと、普段会わないヤツに会う。同じ部活で何かと一緒にいる機会が多かった佐々木だ。
　そもそも佐々木のせいで、久々の登校がすべてにおいて気まずいのだといえる。
　居心地の悪さを感じた俺は「ああ、うん」と、適当に返事をした。

「なんだよ。なに、そんなキョドってんの？」
「キョドってねえよ」
「ああ、あれか。あの二年生探してんの？　井土(いづち)くんだっけ？」

　井土(いづち)という音(おん)を聞いただけで息が詰まる。そうだ。俺は、井土にだけはけっして出くわすわけにいかない。そのために早く登校してきたのだ。

「いやいや、探すわけないだろ。っていうか会ったら一番ダメだろ」
「そうかね。べつにいんじゃね？　後輩なんだし」
「お前が言うかよ」
「はは！　やっぱ気まずいか」
「あたりまえだろ」

　ひと月前、俺は井土に大変な迷惑をかけてしまった。
　こいつ、佐々木のせいで。
　もう二度と顔を合わせることは許されない。自由登校の直前でよかった。あの時は心からそう思ったものだ。