最後の魍魎

医学が投げ出した彼女の病。
地球消滅の確定。
地球を捨て、新たな地へと旅立った生きものたち。
その中には、彼女の両親もいた。
残りたいと言った二人を説得したのも、また彼女自身だ。

せめて、ぼくが支えとなっていればいい。
ぼくにとって彼女が、ぼくの生きる支えとなったように。

ぼくたちは、最期の今日を生きている。
そんな中で、二人して窓の外を見ていた。

「赤いね」
「空が青かった時代もあるんだよ」
「見てみたかったな」
「ぼくも見せてあげたかった」

少女は微かに笑う。
いや、その表現は正しくない。
幸せそうな顔をしている。

「きみが妖怪で良かった」
「こうして会話できるから？」
「それもある。だけど妖怪だからきみは、地球にいるんでしょ？」

ぼくは言葉につまった。
妖怪の中にも地球を離れて、人間についていったものが大勢いる。
妖怪を認識できない人間だし、移住したからといって彼らが生きていける保証はない。
むしろ、科学の発達によって、まやかしものとして蔑ろにされているぼくらだ。

地球の消滅からは逃れられても、人間の中で消滅していくかもしれない。
それでも、生きたいと思った仲間には生きていって欲しいと思う。

それとは別に、地球に残った妖怪もいる。
ただ単純に地球そのものを好きなものもいるし、ぼくみたいなものもいる。
ぼくは、彼女の側から離れたくなかった。

好きだからだ。
最期の最期まで一緒にいたい。

本当は地球をーー彼女を見捨てることができると言ったら？
両親を説得したように、ぼくも突き放されてしまうのだろうか？
そんな考えがあるから、何も言い出せない。
言葉を待っている彼女に何かを返そうとしたとき、地震が起きた。