流れきて

男はただ流れていた。
身体は水に浸かり、時折、水草が足をくすぐる。
見たこともない虹色の魚も男に寄り添うように流れていた。

視線をやや下に向ければ、水底に線路が見えた。
水の中にあるというのに、レールは錆びてはおらずむしろ鉛色を輝かせていた。
水も美しく輝いていたが、周りは薄暗い霧が立ち込めている。
男の身体の下と上にある景色のアンバランスさは、彼を不安にさせた。

この身体はどこを目指しているのだろうか。
何か急いでいたことは確かなんだが、と思う。

そうして流れていく内に睡魔が襲ってきた。
抗うこともせず、男はまぶたを閉じた。

「流れてきたか」
「ええ、流れてきましたね」

嗄れた二つの声が間近で聞こえる。
男は目覚めた。
目の前には老人が二人、男の顔を覗き込むようにしゃがんでいた。

窪んだ眼孔に収まる目玉は、黄ばんで濁っている。
ギョロリと忙しく動いている。
二人とも少し斜視が入っている。
皺だらけの顔に病的なまでに細い手足。
薄汚い着物を身にまとっている。

はっきりと言ってしまえば、関わりたくない類いの人間だと思った。
着物もどこか時代錯誤に感じられる。

「どいてくれ。わたしは急いでいるんだ」
「急ぐ？おかしなことを言う。ここは、おまえさんの終着駅だというに」
「駅？いや、わたしは……」