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風変わりな来訪者・後編
「……あっはははははは！」
──予想通り。
アズロは声を上げて笑った。
瞳には、涙まで浮かべている。
それみたことか。
……喋るんじゃなかった。
シェーナがうなだれかけた時、アズロは再び声を発する。
「そうか──じゃあ、君は同類なんだね」
大きくも、小さくもない声。
アズロの呟く声は、深く、柔らかかった。
違う反応を想定していたシェーナは、小首を傾げる。
「へ？」
目を丸くしているシェーナに向かって、アズロは言った。
「苦手なんだ、僕も。あの臭いには……反吐が出る。なのに僕のしていることといったら……」
苦手で嫌いというところまでは聞き取れたが、その後の言葉は、声が小さすぎて聞き取ることができない。
続きを促そうと、シェーナが再びアズロを見つめると、そこにあったのは真っ暗な闇だった。
いつの間に場を去ったのだろう。
拘束されていた左手も、今は自由に動く。
辺りを見回すと、上のほうから声がした。
「ありがとう、会えて嬉しかった！」
深い墨色の空から、太陽のように明るい声が響く。
「また、来るから！ 待ってて！」
「じゃあね、さよなら！」
何度も何度も、言葉がかけられる。
別れを告げる声はしだいに小さくなり、すぐに夜の闇へと融けていった。
シェーナは長いこと固められてじんじんと痛む左手を何度か振り、それから軽く頭を振ると、深い深い溜息をついた。
「……解せない奴」
誰にも聞かれることのない囁きは、茂みの奥深くへと沈んでいった。
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