老いていくピエロ〜高校生編〜

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〜綴〜

「うっわ！…」
廊下で出会った井波の前髪に度肝を抜かれ、思わず声が出た。
「失敗じゃないから」
無表情に近い顔で言われて、俺は「あぁ…うん」と呟いた。
「失敗とかじゃなくて…思い切ったなと…」
「良くない？」
ザックリ斜めにぱっつんで切り下げられた前髪に俺は確かなアーティスティックさを感じたのかもしれない。
「良い。何だろ…井波には似合ってる。にしても、やっぱおまえ不思議くんだよな」
「不思議くん？」
ちょっと眉が吊り上がった気がして、慌てて言い直そうとするけど言葉が浮かんでこない。
「如月だって十分普通じゃないオーラ出てるよ？」
「オーラ？俺が？」
「うん、凄いオーラ」
「目つき悪いだけじゃん」
井波は俺の顔を見つめて、やれやれと外人の様に肩を竦め首を左右に振った。
「何だよっ」
「無自覚なイケメンって怖いね。」
「井波、思ってねぇだろ」
俺がふざけた調子で肩に手を掛けると、井波はグンと俺に近づいて、鼻先が触れ合う距離で言った。
「心外だな。俺が一番思ってる」
近すぎる距離に思わずゴクッと喉が鳴った。
顎を引いて少しずつ離れる。
垂れた目と小さな口、白い肌があまりに近すぎたのだ。
ただ、それだけの動揺。
「井波さ、何か香水つけてる？」
話題を変えようと問いかけると、アシンメトリーになってクッキリ見える様になった片目を伏せた井波。
「甘い」
伏せていた目が上目遣いに俺を見る。
「なぁ〜いしょ！あ、今日デートな」
「デッ！」
「放課後空けとけよな」
そう言うと井波はスタスタと先に行ってしまった。

同じ教室なんだから先に行くなよ…

心の中でただ純粋なボヤキのつもりだった。
さっき近距離で嗅いだ井波の香水の香りが遠のくのが、切ないとかいう謎めいた感情にさらされたわけではない。