老いていくピエロ〜高校生編〜

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〜綴〜

井波の部屋には、それから何人もの上級生や、下級生、隣のクラスのヤツなんかが出入りした。
皆んなCDを借りに来たり、ただ、部屋に流れる音楽を聴いて、タバコを一本吸ったら帰ってしまったりと、まさに駅近なのをいい事に、待合所のようにして人が出入りしていた。

井波に社交性があるようにはとても見えない。
でも人が集まる彼に、俺はほんの少しの嫉妬と憧れみたいな気持ちを抱いた。
俺には無いものだ。
両親の素晴らしい教育のおかげで、ギスギスと荒んだ人間関係にはうんざりしていたせいで、人というものが極端に好きじゃない。
最低限の関わり。最低限の深さで。
人生は汚れて過ぎていく。
ずっとそう思ってたんだ。
俺の人生はブランコの様に、前にも後ろにも進めない。
ずっと同じ場所で立ち止まってるのと変わらない。

そう思って…。
「おいっ…おいっ如月っ？」
「えっ？！あ、あぁ…何？」
「意識飛び過ぎじゃない？」
にゅっと眼前に現れた井波の白い肌にビックリして後ずさった。
気づいたら凪野も舟木も居なくなっていた。
「アイツらは？」
「何言ってんの…もう帰ったよ。如月は？帰る？もう少ししたらさ、ドラムの鮫島さんがタバコ買いに寄るって言ってんだけど、良かったら会ってかない？」
「鮫島…その人っていくつ？」
「え〜っと…確かぁ…22くらいだったかな」
「何で知り合いなの？」
「ライブハウスで知り合った」
「ライブ…ハウス…」
「うちの卒業生だよ」
井波はソファーの隣にドカッと座り、俺の肩をギュッと抱き、ニッコリ笑って言った。
「今度、デートしましょうか」
俺は何を意識したのか、顔が赤くなるのを感じた。
「ちょっ離せよっ！距離感バカなんじゃないかっ！」
「フフ、如月ってさ、悪い連中といるくせに…何か違うよな」
ニヤニヤ笑う井波。バカにされたように感じた俺はソファーから立ち上がった。
「あれ？帰る？」
呑気でマイペースな井波に奥歯を噛み締めながら「帰るっ！」と言い放つと、音楽雑誌なんか読みながらヒラヒラ手だけ振ってきた。
細い階段を怒りに任せて降りる途中、小さな黒い丸レンズのサングラスをした男と出会した。
「うっわ！イケメン！」
俺はそんな褒め言葉に愛想を振り撒くはずもなく、ペコリと頭を下げてその場を後にした。