雪催い (ゆきもよい)

4. 病棟

　病院の正面玄関で香子はタクシーを降りた。

　夜は明けきっていて、正面玄関は開いていた。中に入ると、昨日の救命センターに向かおうとする。救命センターは一階の一番奥にあった。

「高畑さん！」
　後ろから呼び止められて、香子は振り向く。女性の看護師が立っていた。

「ご主人ですが、三階の救命センターの病棟に移りました。こちらのエレベーターで上がってください」

　教えられて礼を言い、言われた通りにエレベーターに乗る。どういうことだろうかと香子は考える。もう手の施しようがなく病棟に移されたとか？

　三階のエレベーターが開くと、目の前にナースステーションがあった。早朝と言うのに賑やかで、多分夜勤と日勤の交代の時間なのかもしれないと勝手に考える。

「あの、高畑仁はどの部屋でしょうか？」

　カウンターの近くにいた看護師に尋ねると、「高畑さんは306号室です。この奥の部屋です」と廊下の奥を指さす。

　礼を言って香子は病室へ急いだ。

　306の前に立つと、名札を確かめる。二人部屋で『二見善吉(ふたみぜんきち)』『高畑仁』と夫の名前が確かにあった。

　香子はノックしてから中へ入る。

「あなた……！」
　香子は思わず声を上げる。

　窓際に車椅子に座った夫がいて、外を見ていた。

　昨日の様子から、まだ寝たきりだと思っていたので香子は驚いた。

「大丈夫なの？」

「ああ、心配かけてすまなかった。意識が戻ったら、あとは足と肩の骨折だから、車椅子の許可が下りたんだ」

「でも……」

　昨日の今日で、ベッドに寝てなくていいのだろうか？　しかし、ナースステーションでも何も言われなかった。