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しばらく間が空いて、壇ノ浦も義経くんも、後部座席の弁慶も黙ったままでいた。
弁慶に呆れられそうだ。ステロイドがどうこうではなく、細くて偉いねはおかしかった。もう少し気をつけないと。
「僕は運転をしないので」
やがて義経くんが言い、ちょっと会釈するような動作をした。車を出してくれて、ありがとうってことだろう。
「きらいなの?運転」
「いえやったことがなくて」
「やったほうがいいよ、何でも」
「壇ノ浦さんがいうなら、やってみようかな」
都会に住む義経くんにとって、車は持つメリットがないのだろう。
それでも彼は可愛げを出してみて、考える、と言った。そう言っただけかもしれないけれど。
──あなたは歌手になるのなら、他のことはすべて他の人にやってもらいなさい。他のことをやってもらうんだから、あなたは舞台に出たら絶対に失敗せずに、一番、いい仕事をしなさい。
そんなことを言う、うたの先生もいた。
壇ノ浦的には、これは時代遅れだと思う。若い頃はわからなかったが、そう思うようになった。
生まれてから死ぬまで、ずっと歌っていられるわけではない。交通事故に遭うかもしれない、重い風邪にかかってもう声が戻らないかもしれない。ある日突然そういうふうになるかもしれないのだ。
目が見えなくなるかも、耳が聞こえなくなるかも。精神の状態が良くなくなるかも。どんな職業の、どんな人生の人だってそうだろう。
でも声楽の歌手はとくにそうだ。その先生の言うとおりにしていたら、そのあとの人生はどうなる?早くに引退せざるを得なかったテノールたちは、その生き方で、一体どうしたらよかったんだろう。
誰だって、舞台で失敗することはあるじゃないか。そうしたらもう、存在意義がないってのか。
そして、自分が歌わなくなったら、ということを、壇ノ浦はよく考える。若い人たちのことも。
とにかくいろんなことをするべきだ。逃げ道があれば、逃げないでも済む。逃げ道がないのに逃げたくなったら、それこそトスカの終幕のようになるしかない。
「たくさん恋もしないとね、絶対。よく言われるでしょ」
「……」
「恋愛っていうのはどっかから落ちないためのセーフティネットにもなるし──」
「そうしたら、もちろん殺人もですか」
「はい?」
はい?とか言ってしまった。けっこう真剣なことを考えていたのに。
「オペラはラブストーリーが多いけれど、人死にのある場面もたくさんあります」
「た、たしかに」
トスカでは、義経くんの役は壇ノ浦の奸計により銃殺されてしまうし、壇ノ浦はトスカに刺されて死ぬ。
「いや、あのさ、待ってほしいんだけどさ」
「はい」
「恋愛はみんなするじゃない。殺人は、しないでしょ……」
「しかし、やったほうがいいんですよね。芸事には経験が大事だっていいます」
「いくらなんでも。殺人は犯罪だぞ」
義経くんが、これを本気で言っているんじゃない、ということは、壇ノ浦にもわかる。
「恋愛は絶対したほうがいいけど、殺人はやらないでごまかせ、ってことですか」
恋愛は多くの人がしているのだ。一方で、殺人をする人は少ない。
恋愛は、多くの人が自分の経験を照らし合わせて、その演技を審査する。殺人は、多くの人はやったことがないので、殺人の演技がちょっとおかしかろうとも気づく人間は少ない。
人を殺したときはそんな表情はしない!なんて、断言できる人はほとんどいない。
恋愛をあまりやったことがなければ、弱点になる。表現者として大きな疵になる、ラブソングばかりを歌うのに、と壇ノ浦は思う。
恋愛は壇ノ浦にとって、つらいこともあるけれど、楽しい。歌といっしょ。人生と同じだ。
『歌に生き、恋に生き』とまではいかないが、どちらも壇ノ浦にとって人生における大事な要素だ。
「実際、今までやった曲とか、役とか、アリアとかをね。表現するために、君のこれまでの恋愛は役立ってきたわけでしょ」
義経くんは、黙った。うしろの弁慶も息を呑んで黙っている。いや、弁慶は息をしていないのだ。
「したことがないんですが」
「何が?」
「恋愛を」
えっ、嘘だろ、もったいない。その顔で!?
「忙しかったんだね。これからきっと運命の人が見つかるよ。ロミオとジュリエットみたいに」
壇ノ浦が横目で窺うと、義経くんは妙にさらっと乾いた和三盆みたいな、そんな顔でちょっとわらった。
ロミジュリは悲劇なのに、例えに出したのがおかしかったんだろうか。もっと違う二人組にしたらよかっただろうか。
任意の男女二人組に。
ものすごく歌のうまい人が、ひとに歌を教えようとするんだけれど、ぜんぜん相手の呑み込みが悪くて話にならない、諦めちゃった。という感じだった。そういうときって、ものすごく優しくなるんだよな。
すごいね壇ノ浦くん。発音だって素晴らしいよ壇ノ浦くん。いい声だね壇ノ浦くん。音楽のことがぜーんぶよくわかっていてすごいね?壇ノ浦くん……。
義経くんは柔らかに優しく笑った。
「いえ暇でしたよ」
「そんなわけないだろ。留学してたんだから」
「留学していても、貧乏でも、非社交的でも、恋する人はするんじゃないですか。聞きますけど、壇ノ浦さんはいかがです」
「まあ、そう、そうかな」
「今の失礼でしたか」
「……いや」
たすけて!弁慶!
「僕の歌を聴いて、恋愛したことがないんだなあ、と気づきましたか」
義経くんは、生き生きとして情熱的だ。
ロミオならロミオだし、ロドルフォならロドルフォだ。歌い出すと完璧になる。魅力的な声で、へんなところがなくて、まるで彼のために書かれた曲みたいで、素晴らしくてうっとりしちゃう。愛だ。
プッチーニもドニゼッティも、遠い東洋で彼が生まれることを予見していたんじゃないか、なんて気にさせられる。
そういえば義経くんの恋愛の噂は聞かなかった。でも、なんとなくミステリアスで恋多き男なんだ、というイメージで見ていた。たぶんみんな見てる。だってなんかそんな感じが出てるもん。
この子性質わるいんじゃないかな、とさえ壇ノ浦は思っていた。テノールはそういう奴が多いから。
恋したことがないなんて、気づかなかった、と壇ノ浦はつぶやいた。
これ以上、足すところも引くところもない、義経くんはそんなスペシャルなテノールなのだ。喋るとこのように、少し変わっているが。
「僕のことを、いい歌手になりそうだと思いますか」
「勿論」
いい歌手だ、ではなく、いい歌手になりそう、という言い回しが、壇ノ浦は可愛いと思う。
「恋愛をしなければ、優れた表現者たり得ない、というのは信憑性がうすいんですね」
義経くんは、さらりと言った。
「いや、あのさ、それ今話すこと?」
壇ノ浦は思わずそう返した。
「そんなのどうでもよくない?他に話すこと、たくさんあるんじゃない?」
ステロイドの話も、職業的寿命の話も、恋愛がどうかについても、今この場では話題として適切ではない。弁慶がうしろに乗っているのだぞ。
義経くんは我が意を得たりとばかりに、にこっとした。そうすると、やっと現世っぽく見える。
「僕は、ずっと、いつも、そう思っていますよ」
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