はじめまして。

娘の名前は『芽生(めい)』にした。

私の案だったが、夫は手放しで喜んでくれた。
小さな芽が、ようやく生まれた。
ずっと、待ち望んでいた、新しい命の息吹。

私にとっては最後の子かもしれないけれど、娘にとっては、新しい人生の始まり……。

毎日毎日、退院の日まで夫は病院に通い、私と芽生に会いに来てくれた。
決まって口にする言葉は、

「可愛いね、本当に可愛い。」

こればかり。

ようやく退院の日を迎えたとき、私は娘を初めてこの腕に抱いた。

「小さいね……。」

私が芽生を抱っこしたのに、なぜか夫が泣いていた。

「芽生、初めまして。私がママだよ。」

小指でそっと、芽生のほっぺをつついてみる。
少しだけ表情を変えた芽生。
その姿が、堪らなく愛おしくて……。

「私が、ずっと守ってあげる。生まれてきてくれて、ありがとう……。」

私は、命をかけてこの新しい命を守り、大切に育てていくことを誓った。
何度も泣いて、何度も苦しい思いをして……。
それでも諦めないで、頑張って……。
命の危険までおかして、ようやく授かった、芽生。

私の、大切な大切な、宝物だ。

「芽生、この酷い顔の人が、あなたのパパよ。」

「そんなこと言わないで～！　涙が止まらないんだよぅ……」

涙もろい夫と、まだまだ小さな命。
そして、私。

ちっぽけな、弱い家族かもしれないけれど、それでも愛と絆の強さは誰にも負けない。

私は、そう思っている。