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ぐらりと脚がよろめいたのをお父様が支えてくれる。
「しっかりしなさい」
「はい……申し訳ありません」
見上げる程の大きな両扉を左右に立つ男の人が引くと、見たことも無い綺麗な大広間が視界に入る。
「わぁ……」
色とりどりのガラスの窓から鮮やかな光が差し込み、それを反射する石の高祭壇はまるでお花畑のように見えた。
つい声を出してしまい、慌てて口を塞ぐ。
今のを聞いたお父様はきっと怖い顔をしているに違いない。私は何事も無かったように歩みを進めた。
たくさんの神官様が高祭壇のまわりにいて、一番奥には細い台座があり、そこには剣が刺さっていた。
所々で淡い桃色の光が明滅していて、剣そのものが青黒い。私の知っているギラギラとした剣じゃない。
（あの剣の名前なんだっけ……お勉強したのに忘れちゃった）
さっきまでの暗い感情が少し軽くなった気がした。
「遠路はるばるようこそ参られました、公爵閣下」
「はっ」
高祭壇の傍で後ろ手の神官様がそう言うと、お父様は慇懃に頭を下げる。
神官様は立派な祭服を着ているので、きっとこの中で一番偉い方なんだろう。
お父様より偉い方なんて王様しか知らない私にとって、お父様が王様以外に頭を下げたところは初めて見た。
だからと言う事ではないけれど、私も慌てて頭を下げた。
今まで気づかなかったけれど、広間左右の壁にはたくさんの彫像が置かれていて、皆手を挙げていたり天を見上げていたり、杖や本を手にした姿をしている。
じっと佇んでいるのではなく、動きが忠実に再現されていて、今にも動き出しそうな躍動感に息をのむ。
大聖堂はたしか、亡くなった聖女様が祀られていると勉強したことがある。この場所は実はお墓なのだと思うとまた少し怖くなった。
「始めましょう。姫殿下、こちらへ」
神官様がそう言って、私を高祭壇へ導いた。
お父様を見上げると何も言わずに頷いて、そっと私の背中を押した。
お父様は私が聖女になればお喜びになるのかな。
お母様は褒めて下さるかな。
私と離れ離れになっても平気なのかな。
フィリップは泣いてしまわないかな。
リリスとはもう会えないのかな。
色んな事を考えながら、私は石の階段を静かに上る。
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