神隠し、あるいは

　「一緒に帰るんだもんね」とあの子は言いました。それと同時に、穴は完全に消えて――何か恐ろしいものの気配は、どこにもなくなりました。
　感じた恐怖や安堵から泣きじゃくる私の手を引いて、あの子は家に帰りました。

　そんな私たちを迎えたあの子のお母様から、私はあの子と、あの子のお母様の血筋にまつわる話を聞くことになりました。

　『神隠し』に遭いやすい家系……こうして言葉にすると、なんて幻想じみた、それでいて陳腐な響きでしょうか。

　かろうじて家は続くものの、不可思議な現象によって人が消えてしまう家系。

　……あの子のお母様のことは？　
　そうですか。それくらいの調べはされていますよね。ええ、あの子のお母様も、同じだったといいます。
　あの子と同じく、どこからか呼ばれ、招かれる――いえ、これは適切ではありませんね。引きずり込まれる業を背負った方でした。