人形管理者

邂逅

　あるとき、所長は急遽(きゅうきょ)、政府と某国関係者の会議に参加することになった。
　場内は二十四時間体制だが、所長は事務所を半ば自宅のように使い管理していたから、これからしばらくは自分が泊まりこみ、場内に気を配らなければならない。所長が云っていた二十四時間労働だ。とはいえ、一人なら手の抜きようはあるだろう。

　管理する範囲が倍になり、人形の数も倍となった。人形の配分など管理に関する采配も所長がしていたので、奴の性格の悪さをあらためて思い知らされることになる。所長が受け持っていた人形は皆、若いのだ。
　彼らは献体を契約によって入手するという。だが、死因は不明だ。統計によると、自殺者は十代から三四十代が多いという。この人形たちは、いったいどんな巡り会わせで、ここへ辿り着いたのであろうか。
　ひとつ確実なことは、所長は人形の中から若い者を選び自分の管理下に置いていた。そしてそれが、最悪のシナリオへ導くトリガーとなった、ということだ。