夏椿の天使～あの日に出会った旋律

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　もう仲直りしてもいいかな？そんなことを思い始めていると、玄関の方から物音がした。黒崎が帰宅したようだ。いつもなら玄関へ迎えに行くところだけれど、自分の方から折れるのは癪に障るから、行かなかった。

　ソファーで寝息を立てていた我が家の犬のアントワネットが起き上がり、黒崎のことを迎えに行った。すると、黒崎の声が聞こえてきた。

「……アン、ただいま。いい子にしていたか？夏樹はどこだ？」

　キッチンへ足音が近づいて来た。それに気が付かないふりをして、夜食の準備を続けた。そして、そばのカウンターから名前を呼ぶ声がした。俺はほうれん草のお浸しを小鉢に盛りつけながら、振り向かずに返事をした。

「……夏樹。ただいま」
「おかえり」
「……まだ機嫌が悪いのか？」
「べつに？」
「……そうか」

　黒崎がため息をついた。そして、ふわっと彼の匂いがした後、背後から両腕が回された。首筋に顔を埋められている。

「夏樹。そろそろ許してくれ」
「何のこと？」
「そう苛めるな。豆腐のことではすまなかった。お前が選ぶものが不味いわけじゃない」
「ふん。いっぱい文句を言ったくせに」
「悪かった……」

　今回の喧嘩の内容は、豆腐の値段だった。黒崎が選んだものは、１パック434円。我が家が普段買っているのは、98円のものだ。十分に美味しい。それでも黒崎は譲らなくて、スーパーの中で言い合いになった。

「……もう２日も、まともに口をきいてもらえていない。どうすれば許してもらえるんだ？」
「話しているじゃん」
「今だけだろう。出勤する時は無視をされた」
「見送ったよ？キスはしなかったけど」
「何でも我儘を聞いてやる。こっちを向いてくれ」
「ふーん、何でも？だったら、とっておきの６文字言葉を言ってよ」

　それは『あいしている』というものだ。滅多に言ってもらえないから、こういう時を利用したい。

「黒崎さーん。言うしかないよ？」
「……言わない」
「ええー？」
「行動に出したいから、別の我儘にしろ」
「ふうん……」

　不覚にも胸がキュンとした。その言葉のとおり、行動に出している人だ。そういう人だから好きになったし、今も一緒にいる。

　だんだん心の雪解けが始まった。そんな俺のことに気づいたようだ。背後から頬へキスをされた。

「……色が白いから豆腐に見える」
「頬っぺたに噛みつくなよっ」
「カウンターの上を見てみろ」
「だったら離してよ」
「はいはい」

　黒崎の唇と手が離れたから、振り向いてカウンターの上を見た。そこには、洋菓子店のロゴマークが入った箱が置かれていた。先月、買ってきてもらって美味しかった店のものだ。

「わざわざ買ってきてくれたんだ？会社から遠いだろ？」
「今夜の飲み会の店が近くだった。持ち運びをするから生菓子は買っていない。開けてみろ」
「うんっ。ありがとう」

　さっそく箱を開けると、動物のイラストのアイシングが見えた。マカロンの上に描かれたものだ。

「これ、毎日15セットのみの限定じゃん！予約でいっぱいだよ？」
「そうだったのか？」

　素知らぬふりをしているが、こっそり予約をしたのは分かっている。俺が美味しいといった物や気に入った物を覚えてくれている。さり気なくお土産にすることが多いし、休みの日に店に連れて行ってもらえている。

「……物に釣られたわけじゃないけど。もう降参したよ」
「そうか。それならお前の方からキスをしてくれ」
「いいよ」

　黒崎へキスをすると、背中に腕が回されて抱き寄せられた。そして、耳元で熱い息が触れた後、囁くように名前を呼ばれた後、さらに腕の力が込められて逃げ出せなくなった。

「ベッドに連れて行きたい」
「夜食を食べてよ」
「こっちがいい」
「だったら枕を抱いて寝ることになるよ？」
「分かった。先に食べる。明日は休みだろう？」
「もう……っ」
「分かった、ここまでにしておく」
「スケベじじい！」
「やっとそのセリフが聞けた」

　強引に抱き寄せられて、こめかみにキスをされた。これでもう許したことになる。黒崎の粘り勝ちだ。

　テーブルへ夜食を運んでいる間、黒崎が豪快にスーツを脱いだ。それを拾い集めて、クリーニング行きのランドリーバスケットへ放り込んだ。世話のかかる人だ。

　機嫌を取るのが上手な黒崎。うまく乗せられる俺。お互いのバランスが、公園のシーソーのような関係だ。俺は鼻歌を歌いながら、ダイニングテーブルに料理を並べた。