PRESENT

「これ、やるよ」

　相棒が、俺の鼻先に拳を突き出す。相棒の階級に似合わない、日焼けした手。
　その指が僅かに動き、一連の細い銀鎖が隙間から垂れ下がった。

「何だよ、藪から棒に」

　俺は訝(いぶか)しみつつも、とりあえず鎖の下に掌を出す。間髪入れずにその上に着地した長い銀の輪には、二センチ角ほどの同色の立方体がついていた。

「ペンダント？」
「一人前になったお前に、ささやかなプレゼント」
「え、良いのか？　サンキュ」

　サプライズを素直に喜び、俺はペンダントトップをしげしげと眺めた。面取りされ、一本の線がぐるりと側面を一周している。鎖とつながるのは、線上の蝶番部分だ。その形は、まるで──

「これ、リングケースみたいだな。開くのか？」

　振り仰いだ視線の先にいたのは、涼やかな笑みの相棒ではなく、肉片とボロ布(キレ)を纏(まと)った白骨だった。