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「情報共有は重要っすよ」
正当に責めながら、出雲は調査対象の写真を吉野へと渡した。吉野はわざと大儀そうに言う。
「どうせ、重要視されてない聞込みなんでしょ？私たちはもしもの時の…鉄砲玉じゃ？」
「…」
バツが悪そうな出雲を見て、彼がどんな命令をされたか大方検討がつく。ゆっくり立ち上がり、台所へ向かって冷蔵庫から水を取る。
「…体調が悪いなら良いです。また、出勤出来る日を連絡してくれたら」
「あ、大丈夫でーす。今から行くんですよね。行けまーす。」
水を飲み、そう返事をする吉野。
「…ホントに大丈夫なんすか？」
「大丈夫ですよ。ちゃんと言う事聞きますし」
「いや、素直に言う事聞いてくれた事ないっすやん」
「そうですか？」
笑って見せる吉野。今の会話と表情から、昨晩のやり取りはすっかり忘れているのか。
水をしまい、項垂れて呟く吉野。
「大丈夫ですよ…」
「いや、でも」
吉野は出雲の言葉を遮って、また呟く。
「大丈夫ですって、出雲さん。その時は、私を撃ってください。」
「だから、そうならないように」
「撃つんですよ…出雲さん」
再度の発言に困惑する出雲。やはり、おかしい。昨日から吉野らしからぬ行動が続く。吉野はやんちゃな人間だが、自暴自棄や死にたがりではない。
しかし、今の吉野は敗戦して項垂れているボクサーのよう。
こんな時、どんな言葉をかけていいのかわからない。出雲の視線が何かを探すように彷徨う。勿論、吉野にかける言葉が落ちているわけでもない。
そんな時、机の封筒が目に入った。
「吉野さん、それーーー」
と、言いかけた所でいつの間にかリビングに戻って来た吉野が、封筒を取り上げる。表情は激情に色を変え、瞳は冷たく光っていた。
「出て行ってください」
封筒を握りつぶしながら声を漏らす。言葉尻は懇願の体だったが、それは明らかに命令だった。
「着替えるんで！早く出て行って下さい！」
押し飛ばされるように部屋から出た出雲。先程までいた薄暗い部屋とは打って変わって明るい外に、眼球の奥が痛む。
扉にもたれかかり、出雲はため息をついた。封筒を取った吉野の顔が目に焼き付いて離れない。
また一つ、自分と吉野の間に溝が出来てしまったようだ。その実感が、出雲に更に深いため息をもたらす。
しかし、あの封筒は
都内の大きな病院の名前が書かれていた。
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