ある起業家のアイデア

２

「ホームページにも書いてあったと思うけど、今回の合格者は一人だけ。候補者が沢山いる中で、自分を最大限アピールする必要があるということくらい、君も理解しているよね？」

「……」

「起業した理由をさっき言っていたけど、多分あれはタテマエだよね？　社会を変えたいとか、どうとかってやつ。そうじゃなくて、私は君のホンネを聞きたかったんだ。リクルートスーツを着た学生みたいに、タテマエのオンパレードの自己紹介を聞かされるのは時間の無駄だよ。そんなプレゼンじゃ、何も刺さらないし、印象に残らない。悪いけど、君は起業するより、サラリーマンをやっていた方がいいんじゃないか」

「申し訳ありません……」

　青年は唇を噛んだ。さっきまで寡黙だった男がいきなりしゃべり始めたので、何も言い返せなかった。頭の中が混乱して、謝罪までしてしまったが、そうする必要があったのかさえ判断できない。

「本当は、心の奥底に燃えるようなものがあるんじゃないか？　安定したサラリーマン生活を捨ててまで、起業を選んだんだろ？　私が聞きたいのは情熱、つまりパッションだ。世の中を良くしたいとか、世界を平和にしたいとか、青臭いことを聞きたいわけじゃない。手っ取り早く言うなら、起業で成功して、てめえが手に入れたいものは何かってことだよ」

　そこまで言うと、男は満足したような顔で「じゃあね」と言って足早に部屋を出て行った。

　会議室に一人取り残された青年は、意外にも冷静だった。男に突き放されて動揺したものの、ほんの僅かだが、まだ希望は残っているような気がした。すぐに部屋を出て男を追いかけた。