ソルティ・ジェラート

▷２

彼はきょとんとした顔でわたしを見た。

「僕は天使だもの。羽があるのは当然でしょ」

「はぁ？天使ですって？」

わたしは目を丸くした。振られたことがショックすぎて、幻を見ているのだろうか。

「あ、信じてないね。ほら、こんなことができるよ」

そう言って彼は優雅に羽を動かすと、わたしの頭の上より高い位置までふわりと浮かび上がった。　

まるでマジックのような光景に呆気に取られていたが、わたしははっとして周りに目をやった。

――誰もこちらを気にしていない。いや、見えていないのか？ではホンモノ？

そんな夢みたいなことを、すぐに信じられるわけがない。

顔をしかめるわたしの前に、自称・天使はすとんと降り立った。

改めて見ると、やたらときらびやかな巻き毛の男の子だ。背中の大きな翼が重たそうに見える。

「天使、ねぇ……」

わたしは溶けかかっていた残りのジェラートをぺろりとひとなめした。ひんやりとした口当たりと優しい甘さを味わっているうちに、なんだか急に、まぁいいか、という気になってきた。嘘でも本当でも夢でもなんでも楽しい気分にさせてくれるのなら、この際だ。歓迎しよう。

気を取り直したわたしは男の子に訊ねた。

「それじゃ、天使さん。どうしてこんなところにいるのか聞いてもいい？」

「空の上をぶらぶらしていたら、灯りがきらきらキレイだったから降りてきてみたんだよ。そしたら美味しそうなものを持った人、つまり君を見つけたから。一口頂こうかな、と」

天使はへへっと笑った。

「天使にも食いしん坊な子がいるんだね」

無邪気な笑顔につられてわたしも笑った。