ディナー 〜至高の晩餐〜

プラン

　ブロック肉を結ぶ時に使う、タコ糸だ。
　それを美波の首に巻き付け、両手で思い切り引っ張る。

　素手で首を締めたら、せっかく今も残っている園田さんの温もりが消えてしまう。
　美波は、糸で十分だ。

　シャンプーの香りがした。
　義父が亡くなったあとも毎日、あの香水を付けていたが、今日は珍しく付けていないようだ。

　思いのほか、美波は抵抗してこなかった。
　おかげで楽に絞められた。

「心配いらないよ。美波は僕が美味しく食べてやる」

　寒空の下、僕は美波を乗せた車を走らせた。

　明日の朝、家政婦さんが来たら、こう言うつもりだ。

　夕べ、僕がディナーの準備をしている間に、美波は出ていったようで、まだ戻っていない。
　スマホも置いていったせいで、連絡も取れない。

　食卓の脇には、料理を乗せたワゴンをそのままにしておく。
　結婚記念日でプレゼントしようとした、ネックレスも一緒に。

　明日は一日中、家で美波の帰りを待つフリをして、さらに翌日、警察に行方不明者届を出そう。
　担当してくれる警察官には、義父の死後、ずっとふさぎ込んでいて家出かもしれないが、と伝えておく。

　実際、そのふさぎ込みようは、家政婦さんも知っている。
　単なる家出だと思われるはずだ。

　それでも万が一、必要以上に捜索されそうになったら、会合で懇意(こんい)にしている警察のトップに話をつけておこう。

　美波は、ちゃんと苦しんで死んだだろうか？
　僕が受けてきた苦しみに比べたら、ほんの一瞬だ。
　本当なら、生きたまま焼いてやりたいくらいだった。

　だが、僕にそんな趣味はない。

　フロントガラスの向こうの暗がりに、目的地が見えてきた。