ディナー 〜至高の晩餐〜

プラン

　血抜きを終えたあとの解体は、教授と二人で分担した。

　僕の担当は、腕と足だ。

　胴体にあるのは、内臓。
　胃や腸などの内臓は、特殊な洗浄が必要になる。
　そこは、プロの教授に任せておいた。

　キッチンの広い作業場で、二人並んで料理をするのも久しぶりだ。
　僕は、チラリと隣に目をやった。

　六年前のあの日から、僕は教授を避けて、顔を合わせたとしても素っ気ない態度をとってきた。

　そんな僕に、教授は機嫌を取ってくるはず。
　僕は、そう踏んで慎重に網を張っていた。

　これまで僕は、いいように教授達にもてあそばれてきた。
　本音を言えば話もしたくないし、顔も見たくなかったが、しかたがない。
　すべては、このプランを成功させるためだった。

　僕はもう、あの頃の僕とは違う。
　自分の感情すら、コントロールできるようになっている。

　教授の前で流した涙も半分は本心だったが、それを前面に押し出すことで、自然な涙を流せていた。
　僕は、まだ純粋だった頃の自分を演じてみせたってわけだ。

　誰も信用できない。
　信用してはいけない。

　これは、身をもって教授から学んだことだ。

　今、教授と僕は、ようやく対等の立場になれた。
　いや、僕の地位は、それ以上だ。

　牧場で飼育の総監修を務める教授。
　牧場の第一出資者である僕。

　心理学、行動学、人間のあらゆる面を教授は知り尽くしている。
　食材を集める方法にしても、教授は一役買っていた。

　いつか僕は、そんな教授を越えてみせる。

　急いではいけない。
　じっくりと……確実に。