ディナー 〜至高の晩餐〜

プラン

　美波は愛情をどう表現していいのか、分からなかった。
　そして、心の底から僕を愛していた。

　教授が、そう続けた。

　あの……イカれた女が？

　美波は父親に似て、ただの独占欲の塊だった。
　僕を手玉にして、さぞかし満足だったろう。
　あんなのは、愛とはいえない。
　子供が欲しがるおもちゃを手にして、ただ喜んでいただけだ。

　従順な妻の仮面の下には、悪魔のような顔がある。
　忌まわしいディナーパーティーで、究極の選択を迫ってきた美波。
　どちらに転んでも、僕は美波のものになっていた。

　あの瞬間から、僕は自由を奪われたも同然だった。
　生きながらえる道を選んだあとも……ずっと美波の存在に怯え続けていた。

　婚約してすぐは無理でも、僕は少しずつ美波への接し方を変えた。
　疑惑を持たれないようにするためだ。
　父親譲りで切れる頭を持つ美波には、じっくりと時間をかける必要があった。

　僕のプランは、長期戦を覚悟の上だった。
　美波に『愛してる』と、心にもない言葉を口にしたのもそうだ。

　頭がいい反面、美波は意外と単純なところもあった。

　その乙女心をくすぐってやるだけでいい。
　疑いようのない本物の愛と、信用を得るために僕はそうしてきた。

「実は、美波君から連絡をもらっていてね」
「美波から、ですか？」

　義父が亡くなって少し経った頃、美波は教授に連絡していたらしい。
　自分に万が一のことがあったら、僕を頼む……と。

　滝城家で一人になった僕が頼れるのは、教授しかいない。
　そう思っていたようだ。

　と、教授が言った。

　まさか美波は……。
　自分の身に何が起きるのか、予想していたのか？