ディナー 〜至高の晩餐〜

プラン

　大学の図書館で、同じ本を取ろうとして指が触れた時の、はにかんだ顔。
　園田さんのことを訊いてきた時の、遠くを見つめていた瞳。
　バイト先のコンビニまで一緒に帰っていた、嬉しそうな顔。
　映画の試写会に誘ってきた、覗き込むような顔。

　僕からのプレゼントを喜んでいた顔。
　平川さんの子供と遊んでいた時の、久しぶりの笑顔。
　初めて身体を重ねた時の……。

　最後に抱き締めた時、腕の中で美波は肩を震わせていた。

　今になって思えば、ネックレスをプレゼントしようとした時の笑顔も、少し寂しそうだった。

　もしかしたら、覚(さと)っていたのかもしれない。
　僕といられるのも、今日で最後だと……。

　これまで美波が見せてくれた顔は、すべて本物だったのかもしれない。
　かといって、ディナーパーティーでの悪魔のような顔も、忘れることなんてできない。

　僕は、目の前のステーキを見下ろした。
　たとえ美波がどんな想いだったとしても、食べないわけにはいかない。
　これを食べてこそ、美波への復讐が完結する。

　止めていた手を動かして、ナイフでカットした肉を頬張った。

　初めて園田さんを食べた時のような衝撃が、全身に伝わっていく。
　あの時と違っているのは、美波への復讐を終えた、という喜びだ。
　目を閉じて、何度も咀嚼(そしゃく)をして食感を確かめる。

　この肉は胸椎(きょうつい)の後ろにある肉、サーロインだ。
　赤身のしっかりとした旨味と、脂身の濃厚さが楽しめた。

　ゲテモノ好きの美波でも、意外と美味しかった。
　ここ最近、Ｘランクの肉を食べていなかったせいかもしれない。

　こちら側の人間が、こちら側の人間を食らう。

　まさしく、これが共食いだ。