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第3話 ダイエットと、モッツァレラトマトつけ麺 その２ 空腹との戦い
スポーツ系魔法使いであるミュン・イニオンが、毎度のように校舎の三階から降ってきた。しかし、今日は飛距離が伸びていない。
「おっちゃん、今日はラーメンいいや。サラダちょうだい」
「あ、ああ。大変だな」
さっきの身体測定の話を聞いてしまったため、オレは勘ぐってしまう。イカンな。お客さんのプライバシーを盗み聞きしては。
「わかる？ そうなんだよ。減量でさ」
お腹を擦りながら、ミュンが苦笑いをした。オレが作ったツナサラダを一瞬で平らげて、また三階に飛んで帰っていく。その背中も、寂しそうだ。
「ミュン先輩、いつになく飛距離が伸びていませんわね」
皿を洗いながら、デボラが空を見上げる。
「おまえにも、わかるか？」
ま、いっか。
「デボラ。忙しくなるから皿洗いよろしく」
「かしこまりましたわ。イクタ」
～＊～
「どうしたミュン！ まったく気合が入っていないぞ！」
ボクシング部のコーチから、檄が飛ぶ。
「集中しろ！ 今は、試合のことだけ考えるんだ！」
コーチが、魔方陣で手にミットを作り出した。
「はいコーチ！」
気合を入れ直して、目の前のミットに食らいつく。
しかしミット打ちも、快音が鳴らない。
コーチに指摘された箇所を、直していく。
やはり、食べないと力が入らない。
体調管理には、人一倍気を遣っていたはずなのに。
ああ、段々とミットがホットケーキに見えてきた。それか、チャーシューか。
ブルンブルン揺れるコーチの胸は、その形と白シャツも相まって「肉まん」と形容される。だが、今は本物に見えてきた。
「なにをしている？ ヨダレが出ているぞ！」
「はいコーチ！ いただきます！」
コーチの肉まんに、ミュンが飛びつこうとする。
「違う！ 今はクリンチのときじゃないぞ！」
顔を抑え込まれ、肉まんにはたどり着けない。
結局、ミュンは調子が直らなかった。
雑念を払うように、サンドバッグに感情を叩き込む。その形すら、ウインナーに見えてきた。もしくは、切る前のチャーシューか。
休憩時間となり、コーチが心配げにミュンへ水を差し出す。
「ミュン、なにがあった？ いつものパンチなら、魔法製ミットを叩き潰す勢いじゃないか」
「な、なんでもありませんよ」
ペットボトルの水を、舐めるだけにとどめた。
「ちょっと走ってきます」と、ミュンは部室を飛び出す。
なんとかして、食への欲求を振り払わないと。
しかし、さっきから漂うこの甘い香りはなんだ？ どこまでもミュンを誘惑する。
誰かが、ポーションの実験をしているのか。
香りの先を追いかけると、発生源はやはり学食からだった。
～＊～
夕刻。
魔法学校でも、この時間になると放課後を迎える。
オレの前に、妙ちくりんなお菓子が並んでいた。
「おい、これはなんだ？」
「見てわかりますでしょ？ アフタヌーンティーのセットですわ」
デボラが「渾身の作品ができたから見てくれ」というから、見てみれば。
歪なデザインのケーキに市販のお菓子をぶっ刺し、景観を台無しにしている。これでは、カツサンドも浮かばれない。
「それに、なんだこの匂いは？」
「ハチミツポーションですわ。おいしくて、身体にもいい。実質カロリーゼロですわ」
「先に行っておくぞ、デボラ。そんな魔法は、存在しない」
色々文献を漁ってみたが、やはりカロリーをオフにできる魔法は、誰も開発していなかった。できなかったのが、正しいんだろう。
「にしても、お前さん。なんでこんなところは、ムダに器用なんだよ？」
ただでさえ食べにくいマカロンを、縦に積み重ねるとは。
「魔法使いたるもの、どうしてこんなこともできないのかと」
ダメだ。こいつにとってはこの状態が普通すぎるのだろう。変なところで、常識がない。
「あのなデボラ。マカロンタワーってのは、専用の土台があるんだ。たとえば、こういうやつを」
透明な三角柱型のタワーを、床下収納から取り出す。
「随分と、準備がよろしいんですわね」
「どうってことはない。こいつは、ウェディングケーキ用のスタンドだ」
「まあ、イクタ！ ようやくわたくしと結婚を考えてくださったのね！」
「しーまーせん！」
手を叩くデボラを放っておいて、と。
「なんで、そんなものが学食にありますの？」
「前に卒業生が、ここで結婚式を挙げたんだよっ」
平たく言うと、男性教師と生徒がゴールインしたのだ。オレから見ても不順極まりない交際だったが、相手が妊娠したので責任を取ったという。教師をクビにすることを条件に、生徒の退学は免れた。
「ロマンチックですわ」
「オレからしたら、職を失うほうがおっかねえ」
「夢がありませんわねぇ、イクタは」
いらねえよ。生徒とイチャつく夢なんて。
「で、これはマカロンタワーの土台にするんだよ。こうやって」
一部だけに、マカロンを壁に寝かせながら積み上げていく。
「なるほど。二人の共同作業ですわね」
「言ってろよ」
「ふんふんふーん」
デボラも一緒にマカロン積みをする。しかし……。
「ひっ！」
急に、デボラの声がひきつる。
「どうしたデボラ？」
「あれですわ！」
デボラが、窓壁を指差す。
一連の作業をじーっと見つめている少女がいた。
「おいデボラ、……あれ、ミュンじゃねえか！」
「ホントですわ！ でも随分とやつれて」
二人で、ミュンの様子をうかがう。
ミュンは、学食の窓壁をズルズルと沈んでいった。とうとう、床に寝そべる。
「おい大丈夫か!?」
「ミュン先輩！」
オレとデボラで、医務室までミュンを運んだ。
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