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第9話 魔法科学校のモーニング
ここ「私立リックワード女学院・魔法科学校」の学食には……モーニングがある。
部活で朝練をやっている生徒が、食べに来るのだ。
彼女たちは朝の六時から登校し、七時半までみっちり部活をする。その後、学食でモーニングを取るのだ。
もちろん、オレだけが担当を受け持つわけじゃない。一週間に一回だけ担当が回ってくる、当番制だ。
今日は水曜日だから、オレの店がモーニング作っている。
「デボラ、味見も兼ねて、腹ごしらえをしよう。今のうちに食っておけ」
「いただきますわ」
メニュはーホットドッグ、コーンスープ、ポテトサラダ、デザートはカットバナナだ。
セルフのドリンクバーでは、オレはコーヒーを飲む。デボラが、オレンジジュースを選んだ。
本格的なドリップコーヒーを、出す店もある。彼は、金曜日の担当だ。
焼いたソーセージに、デボラがかじりつく。
「パキ」と、心地よい音がした。
「はふはふ。ほいふい……おいしいですわ」
うっとりした顔で、デボラがホットドッグを味わう。
「カツサンドとは、違った感じがあるだろ？」
「そうですわね。こちらもなかなか。まさしく、シンプルイズベストですわ」
ふやけるまでキャベツをソースに漬ける手間が、カツサンドにはある。
オレのホットドッグは、具がソーセージしかないアメリカ式だ。あとはお好みでケチャップとマスタードを付けてもらう。
凝ったものを出そうそ思えば、オレの時間操作能力があれば出せる。だが朝は購買以外、店がうちしか開いていない。とにかく、すぐできるものを提供するのだ。
「ポテトサラダも、適度なホクホク感ですわ」
「うちのは、ある程度の硬さを残しているタイプだからな」
全部グチャっとなったポテサラも、それはうまい。ただオレは、ジャガイモの食感を楽しんでほしい。朝だしな、野菜を食っている実感が必要かなと。
「金曜日のドリップコーヒーな。あいつのコーヒー、めちゃウマなんだ。一週間分の疲れが、吹っ飛んじまう」
「ぜひ、味わいたいですわ。わたくしは、火曜日のドーナツデーが好きなんですが」
エルフおばちゃんの日か。あの人は大雑把で、ドンバンガン！ というガッツリメニューに定評がある。
「女の子は、甘いものが好きだよな」
「というか、モーニングで最も安価なんですわ」
まあそれも、店を選ぶ決め手になるよな。
「よし、ごっそさん。さて、仕事するぞ仕事」
「はい」と、デボラがエプロンを装着した。
「イクタのおっちゃんっ、モーニングッ！」
さっそくミュンが、食券をカウンターに。服装は、トレーニングウェアのままだ。これからさっとメシを食って、制服に着替えるのである。
「あいよ。もうできてるぞ」
モーニングの他に、ドリンク用のカップを渡した。
カップにオレンジジュースを注いで、ミュンは席につく。
ミュンに続き、他の部活動生徒も続々とやってきた。
焼けたソーセージの「パキッ」という音が、学食に響き渡る。
「デボラ、朝早くに平気か？」
「問題ありませんわ」
楽しげに、デボラが皿洗いをしていた。
「早起きも、いいものですわね」
朝は弱いと思っていたが、デボラはいつも調子がいい。
「お前さんは一日中、テンションが高いんだな？」
「それは、イクタの前だからですわ！」
「へへ。その調子で頼む」
「それにしても、制服の学生も来ますのね？」
部活動をしていない生徒の姿も、ちらほらと。
「食育だ」
モーニングを始める前は、朝食を取らない生徒も多かったらしい。そこで学校が、モーニングを提供することにした。
まあ一番人気は、購買のコロッケパンとパックのいちご牛乳なのだが。
モーニングの時間が、終わった。
「うちには、もうひと仕事あるからな」
「そうですの？」
「出前だ」
その前にオレは、購買のドワーフおばちゃんにモーニングセットを渡した。
ドワーフおばちゃんは、痩せ型のエルフおばちゃんとは違って、太っちょで愛嬌がある。
「おばちゃん、ここに置いておくから食ってくれ」
「あいよ。はい、コロッケパン。あんたと、あの娘にも」
購買のドワーフおばちゃんとあいさつをかわし、コロッケパンを三コもらう。
「ありがとうございます。あの、『あの娘』って、どなたですの？」
「行けばわかる」
この学院の、名物生徒だから。
オレたちは魔法科学校の外れにある、図書館へ足を運ぶ。料理を持って。
「図書館に、向かいますの？」
モーニングを乗せたお盆を持ちながら、デボラがオレに問いかけた。
「ああ。そこに常連がいる」
お前さんを連れて行くのは、顔見せだ。オレの代わりに、料理を運んでもらうからな。
「たしかにこちらには、飲食スペースがございますわね」
最近の図書館や本屋には、ハズレにちょっとしたイートイン型カフェが設置されている場合がある。本棚や自習スペースとは仕切られているから、会話も可能だ。
「違う。ここがパァイにとっての学校で、寮なんだ」
「パァイ……パァイヴィッキ様!? まさか、そんな！ ではわたくしたちが今からお会いするのは、あのパァイ様!?」
「そのとおりだよ。オレたちが食事を持っていく先は、あの【賢者】様だ」
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