夫婦連結法

長澤巴は離婚を意識していた。夫との関係が悪化していたからだ。
ただ、その決断は簡単ではない。なぜなら夫婦連結法という法律が存在するからだ。

夫婦連結法は少子化対策として生まれた政策。結婚期間によって年金が変動するという仕組みだった。

これは結婚促進法とも呼ばれている。結婚生活が長ければ長いほど年金が増え、逆なら減る。これによって若年者の結婚を促し、早い内に子供を産ませ、将来の不安も解消するという目論みだった。

しかし、離婚をしてしまえば、その期間はリセットされることになる。年金を増額した状態でもらうには最低でも四十年は必要だった。

「なら、不倫しちゃえば。ばれさえしなきゃいいんだから」

昔からの友人である乾由梨がそう言う。ここはファミレスで、二人は昼食を取っていた。

「不倫なんて無理だよ、わたしには」
「でも、いまの関係を続けていくのは限界だと思ってる。違う？」
「まあ、そうなんだけど。相手だっていないし」

由梨はニヤリと笑みを浮かべた。

「奏真くん、覚えてるでしょ」
「うん、もちろん」

一色奏真は巴の元カレだった。高校時代に付き合っていたが、奏真が遠くの大学に進むことをきっかけに別れた。
そのまま向こうで就職したらしく、地元にずっといる巴はもう十年以上も会っていなかった。

「彼、こっちに転勤してきたらしいわよ」
「え、転勤？」
「そう。引っ越してきた直後みたいで、わたしもこの前聞いたばかりなの」

奏真とは巴は連絡すら取ってはいなかった。結婚をしたときに、奏真の連絡先はすべて消したからだ。

「今度、みんなで食事会とかどう？奏真くん、巴に会いたがってるみたいよ。結婚をしているから遠慮しているようだけど」

不倫。その結果の離婚。そうなれば打撃を受けるのは巴のほうだ。

夫である誠とは大学在学時に結婚した。増額された年金を早めにもらうためだ。この人と永遠に添い遂げるという確信はあったので、巴は働いたことは一度もなかった。

離婚すれば、その未来がバラバラに崩れてしまう。

十年以上を専業主婦のままで過ごしていて、バイトすらもまともにしたことはなかったので、いまさら働く気にもならなかった。

「だから、ばれなきゃいいのよ。なんなら奏真くんに乗り換えるとか？彼、かなりの大企業に勤めてるらしいのよね。年金を気にしなくてもいいくらいの収入があれば、連結法も気にしなくていいでしょ」
「奏真くんがわたしを好きだとは限らないでしょ」
「そういう言い方するってことは、可能性は否定してないのよね」

どうなのだろうと巴は自身に問いかける。夫との関係が破綻してから、たまに奏真のことを思い出すのは確かだった。あの頃は楽しかったな、と若かった日々を懐かしく思うことがある。

「それにしても、意外だよね。誠さんって優しそうに見えるけど、何かおかしくなったきっかけはあったの？」

その原因について、巴は思い当たるところはなくはなかったが、ここで口にすることは避けたかった。

「その様子だと、何かあるのね」
「……」
「ま、詳しくは聞かないけど、向こうはもうすでに浮気とかしてるかもね。その結果の今かもしれないし」

それはないように思う巴だった。誠からは別の女性の気配はしない。これは妙に確信できるのだ。