さくらさんさろ

第１話 ドキドキ！初デート

車やバイクには、注意をしている。
今は、この一本道の前からも後ろからも、エンジンの音は聞こえない。

春なのに、強い日差しに首の裏が、じわっと焼かれるけど桜の匂いを運ぶ風は涼しい。
でも、焦る！

今日、三月二十九日の日曜日は、ここ、朱鷺丘（ときおか）市の『さくらまつり』だ。

市の真ん中を通るこの道、通称『さくら通り』は道幅はせまいけれど、日本一の桜並木と言われている。
毎年、桜が満開になる３月末の日曜日に開催される花見大会が、さくらまつりなんだ。

そして今日は、ぼくにとって、生まれて初めてのデートの日だ。
男子は、ぼく八島（やしま）ヒカルと天野（あまの）ハルの二人。
ぼくとハルは幼稚園からの腐れ縁。まあ、親友かな。

女子は、神奈（かんな）サキと神奈チリの双子の姉妹。
ぼくたち四人は、二週間前に同じ朱鷺丘第一小学校を卒業したばかり。
今は、中学生になる前の春休みだ。
ぼくたちは、四月にそのまま朱鷺丘中学校の一年生になる。

グループデートなのは、仕方がない。
ぼくとハルは、男子ばかりの剣道クラブに加入していたから、今まで女子と付き合った経験がない。

――あっ、デートをしたことがないのは剣道のせいばかりとは言えないけど、稽古のあと、女子たちに「お前らの汗、納豆くさ！」と避けられ続けたことは、関係があると思うんだよね。

「このまま、デートもしたこともないお子チャマで、中学生になれないよな」
卒業式直後の教室。
ハルはそうつぶやくと、男子の憧れである神奈サキに、
「ねえねえ、今度のさくらまつりさ。オレたちと、ナンチャッテデートしない？　サキたちのボディガードになるからさ」
と、なれなれしく誘ったのだ。