さくらさんさろ

第１話 ドキドキ！初デート

そのとき、クラス中の男子が凍りついた。

サキは神々しいほどの美しさと知性を持ち、ミニバスケットボールクラブのエースで、抜群の運動神経も兼ね備えている。
そしてなにより、まぶしいほどのほがらかな性格の持ち主だ。

そんなサキに声をかける勇気を持つ男子なんて、小学校の六年間、誰もいなかった。
「いいよ。デートごっこね。オレたちっていうのは、ハルのほかはヒカルでしょ？　あたしとチリも、さくらまつりに行きたかったの」

――うそ！　誘えちゃったの？

あっけにとられていると、突然、背中をバシンと叩かれた。
衝撃の強さによろけて振り返ると、野球クラブのキャプテン平里（ひらさと）ダイチが、顔を引きつらせて立っていた。

「お前ら、サキのこと、軽薄な誘い方しやがって。オレもさくらまつりに行くけど、見張っているからな。サキと手をつないだりしてみろ。ボコッてやる！」

――うひゃー。こいつマジだ。嫉妬の炎だ！

ぼくは、簡単にボコられてしまうような男子ではないけれど、それでもダイチの本気度に背筋が寒くなったので、そのときは、目をそらして無視した。

そして、デート当日の朝が今。ぼくは、心臓をバクバクさせている。
デートに緊張しているからじゃない。
デートに遅れそうだからだ！　焦る！
ペダルをグルグル回して、坂道を駆け下る。

――大丈夫。間に合う！
前方に、緩い右回りのカーブが現れた。
――よし！　このカーブを過ぎれば、『さくらさんさろ』まで百メートルだ。
速度を落とさず自転車を右に傾け、後輪を左に滑らせながら、カーブを曲がり切った。